月饼，最初起源于唐朝军队祝捷食品。唐高祖年间，大将军李靖征讨匈奴得胜，八月十五凯旋而归。
当时有人经商的吐鲁番人向唐朝皇帝献饼祝捷。高祖李渊接过华丽的饼盒，拿出圆 饼，笑指空中明月说：“应将胡饼邀蟾蜍”。说完把饼分给群臣一起吃。
南宋吴自牧的《梦梁录》一书，已有“月饼”一词，但对中秋尝月，吃月饼的描述，是明代的《西湖游览志会》才有记载：“八月十五日谓之中秋，民间以月饼相遗，取团圆之义”。到了清代，关于月饼的记载就多起来了，而且制作越来越精细。
八月十五应该吃月饼。民间有几个传说的版本:原来各户都住着一个鞑子(这“鞑子”是什么我也不知道，别的传说中，有的说是“元朝残酷的统治阶级”，搞得好像他和朱元璋是一头的，还是讲“鞑子”的版本靠谱点)，说这鞑子在家作威作福，无恶不作，人们实在忍受不了，约定在八月十五这天，一齐动手杀死鞑子，就将这个密约写在纸上，夹在月饼内，互相赠送。后来大事已成，八月十五吃月饼的风俗也保留下来。
不过文献记载在元代以前就有月饼了，可见上述传说不可靠。《洛中见闻》中讲，唐僖宗在中秋节吃月饼，觉得很好吃，正好听说新科进士在曲江开宴，便让御膳房用红绫包裹月饼赏赐给他们。到了宋代，月饼已有“荷叶”、“金花”、“芙蓉”等花名，有说那个时代的代表诗人苏东坡咏月饼道:“小饼如嚼月，中有酥与饴。”但我老找不到出处，有点怀疑这是哪个糕饼铺的老板编的，而不像是写“不知天上宫阙，今夕是何年”的苏东坡本人写的。
在山东老家过中秋节，有把各户的月饼摆出来，让小孩一边吃一边唱，比较各户月饼优劣的习惯。吃月饼的意义，一般都认为是取团圆之意，象征合家团圆。但是就原来意义说，应该是拜月的供品和人们的节日食品。由于咱们国家人特别爱给家族团结找说法，月饼才兼有了团圆饼的含义。以前在各地月饼中，以广式、苏式、京式最有名，但现在常听到的好像是港式、星巴克式、哈根达斯式。
不流行的不一定是因为不好被市场淘汰。苏式月饼讲究吃刚出炉的，香气扑鼻，炙手可热，一口咬下去松软绵香，还有酥皮扑簌扑簌像花瓣般落下来。但就因为太娇气了，不方便携带赠送，想吃苏式月饼，您请苏州吧。美食家赵珩对广式月饼独霸天下有些不以为然，他告诉我们，在四五十年前的北京，有种京式月饼和传说的“掉在地上砸个坑”的自来红月饼有天壤之别:“翻毛月饼是瑞芳斋最具代表性糕点，不止卖中秋一季。其大小如现在的玫瑰饼，周身通白，层层起酥，薄如粉笺，细如绵纸，从外到内可以完全剥离出来，松软无比，决无起酥不透的硬结。馅子是枣泥的，炒得丝毫没糊味儿，且甜淡相宜。”
富察敦崇在清末出版的《燕京岁时记》中记载:“每届中秋，府第朱门皆以月饼果品相馈赠。至十五月圆时，陈瓜果于庭以供月，并祀以毛豆、鸡冠花。是时皓月当空，彩云初散，传杯洗盏，儿女喧哗，真所谓佳节也。”可见先人们过中秋，并不是月饼一枝独秀。“这一两年，眼瞅着中国人对月饼的消化能力越来越低了。大概和现在大家过中秋都在外面吃饭有关系。”沈宏非说，“酒足饭饱之后，再吃吃甜腻油重的月饼显然不合适。为什么哈根达斯月饼受欢迎？因为可以当饭后甜品吃”。可能也和这市场“只比贵，不比好”有关，被赋予了太多文化附加值的食物，毕竟不如螃蟹那样的天然时令尤物来得令人想念。
老话说“八月十五，菊黄蟹肥”，《红楼梦》第38回就写到一场中秋螃蟹宴。史湘云在“藕香榭”大摆螃蟹宴，贾宝玉和众姐妹用“桂花蕊熏的绿豆面子”洗手，坐在山坡桂花荫下的毡子上，持蟹赏花，以“菊”和“蟹”为题赛诗行酒令。“贾母那边一迭声问:‘见了什么这样乐，告诉我们也笑笑。’鸳鸯等忙高声笑回道:‘二奶奶来抢螃蟹吃，平儿恼了，抹了他主子一脸的螃蟹黄子。主子奴才打架呢。’”黛玉因不大吃酒,又不吃螃蟹,自令人掇了一个绣墩倚栏杆坐着，拿着钓竿钓鱼。别人给她拿来黄酒，她说:“我吃了一点子螃蟹,觉得心口微微的疼,须得热热的喝口烧酒。”宝玉就给她端来合欢花浸的烧酒，喝high了，做了首咏菊的诗:“毫端蕴秀临霜写，口吃噙香对月吟。”衬得其他人没了颜色。宝钗不甘下风，就做了首诗咏蟹:“眼前道路无经纬，皮里春秋空黑黄。”老辣的句子，显出了她与黛玉之间的区别。《红楼梦》中铺陈的美食很多，但场面最大的就是这次蟹宴了。可见食蟹对古代大户人家来说也是个事儿，不过吃蟹的细节着墨不多，只是用来为环境和气氛做个烘托罢了。
王敦煌在《吃主儿》里用了8页纸写他怎么吃完一只蟹。螃蟹身上每个部位都有吃主儿专用的名词，他们家吃的蟹只分肥蟹和极肥蟹。“只凭手和口剥蟹，借用蟹身上的爪尖做工具，速度之快令人惊奇。剥出的螃蟹皮干干净净，整整齐齐，绝对不会再带着吃不干净的地方，也不可能再有残留在皮里的肉丝。”但是，“中秋并不是北方吃蟹最好的季节。”王敦煌接受电话采访时说，“应该是在公历11月底12月初时候。从前北方吃蟹讲究七尖八团，因为北方水冷，蟹繁殖期早，说的是白洋淀来的‘胜芳大蟹’，早断档多年了，现在都成了九尖十团了。”王敦煌说一口老北京土话，与北京大院话和北京胡同话都不太一样，因为小时候他爸、妈下放，他是由家里的老仆玉爷带大的。王敦煌的爸爸是旗人王世襄，除了研究明式家具，更是有名的“吃主儿”。王敦煌最津津乐道的他剥蟹的本事，是在他八九岁上爸爸手把手教给他的。“我很反对使用那‘蟹八件’，我现在牙口不好了，需要借助其中的一件工具，蟹钳子，不过也就质量特别好的值得用用。我给我爸爸剥蟹，嘿，5分钟剥两只。全国许多螃蟹产区早就没野生蟹了，‘大闸蟹’已经成为河蟹的代名词，而且价格不菲，要是会剥蟹，剥得干净，也对得起自己呀。”
苏州画家叶放在他的朋友眼中，就是个生活在现代的古人。每年中秋节他都是和好朋友们办雅集。前几年，他买了艘古船，停在三山岛附近，一到中秋都带朋友坐“百年船”喝“百年茶”，听“千年琴”赏“万古月”。有一年中秋，他做了一个叫做“花事”的雅集。那天的菜单很养眼:“天香引(丁香花，鸭肉)、寻瑶草(代代花，猴头菇)、点绛唇(玫瑰花，猪肉)、沉醉东风(茶花，芥蓝)、梅花引(梅花，虾仁，虾排)、疏影(梅花，荸荠)、澡兰香(兰花、花，猪肉)、望湘人(竹荪，芦笋)、霜天小角(菊花，蟹黄，蟹膏)、杏花天影(杏花，蛋清，干贝)解语花(百合花，藕，猪肉)、摸鱼儿(玉兰花，塘鲤鱼)”
和同好一起赏花，咏花，食花。来自叶放童年食花的记忆。叶放生在苏州一个名门望族，对他来说，花事雅集是发思古之幽情，也是营造新的文化意境。他说:“我们现在的很多文化活动都有符号化的问题。我就想重新思考，营造一种文化情境来提供文化想象，太符号化的东西很容易产生审美疲劳。当一种文化形式或行为，被某种审美习惯所包装的时候，情感只能停留在经验里，而体验的空间也随之被埋没了。可偏偏这体验能使你在过程中获得感悟，在快乐中慰藉情爱，这是我们现代生活不可忽视的问题。你看，传统文化想象的体验不是也可以在现代生活中进行么？创造情境就是很好的途径，不同的情境构成不同的文化体验。”
“南京人中秋爱吃月饼外，还吃各种时鲜的瓜果，鲜藕、熟菱、柿子、石榴、糖芋头等。不过现在我们过中秋，就是一帮好朋友一起吃一顿饭。随便吃什么，可能全国各地的菜。”南京作家韩东说，“我还不知道今年中秋节是几号，以前还会想着吃桂花鸭。桂花鸭正好在桂子飘香之时应市，肥而不腻，但现在随时都能吃到，也就不一定非中秋节的时候吃了。”南京人酒后还喜欢食一小糖芋头，浇以桂浆，也就是糖桂花。”“桂浆”，取名自屈原《楚辞·少司命》“援北方闭兮酌桂浆”，中秋前后采摘，用糖及酸梅腌制而成。
