十一、和尚、彩云和他们的女儿
雨完全停止了，连树上的雨点也不再嘀嗒了。天空的浓黑变淡了些，渐渐显露出一颗星星又一颗星星……许许多的星星接连蹦了出来。终于，一弯月牙儿也现出晕红的脸蛋儿。
月光，像一匹银色的柔纱，从望月窗口斜落下来，落在床头上，落在牛叔那张熟睡的脸上。他睡得很香很香，扯着呼噜。
屋子里还有两个人，是和尚和彩云，夫妇俩一直在守护着他。彩云终究是有些累了，就把头伏在桌上想歇息一会儿。忽然，她看见了牛哥，牛哥捋起袖子，露出岩石般的肌肉，撑着船，胳膊上的肉疙瘩一鼓一鼓。船跑起好快哟！蓝天晃了，白云碎了，溅起一朵朵浪花儿，像堆砌的银珠，像雪白雪白的莲花朵儿……啊啊！船要上滩了，水好急哟！一声唿哨，牛哥手握长篙，唷！船头扎进水里去了……她赶忙闭上眼晴，险哩！待她睁开眼，咦！牛哥呢？怎么不见人了？是砸着水里的岩头，还是让水裹走了呢？“牛——哥——”她喊，喊不出。她急了，蹬脚挥拳，一使劲，咦哟！河流不见了，自己还伏在桌上哩，刚才是自己做梦了哩。房子里是明晃晃的月光。
她这一喊，把牛叔也给喊醒了。他一骨碌从床上坐起：“船呢？我的船呢？”
“船在河里哩，”彩云仰着脸说，“闹腾了大半夜，好好歇着。”
“我不是在河里吗？”
彩云笑了：“还在河里，你可早喂了大鱼。是你和尚兄弟把你从河里背回来的。
“是你们？你们怎么在这里？”他睁大眼睛问。
和尚说：“我们早搬这镇上来了，还是开着个米豆腐店。”
他看着和尚，又看着彩云，他发觉他们都已不再年轻，不仅那光亮的额头上已爬上犁沟一样的皱纹，而且两鬂已开始变作灰白，唉唉，岁月不饶人啊！但可以看出，他们是和和乐乐的两口子，是情爱弥笃的两口子啊！立时，就有一种复杂的滋味向他心里袭来，他笑了一下，那笑就像蹩脚的录音磁带，有点儿失真。他问：“你们都还好吗？”
“好，好，”和尚说，“比在水上过日子安稳。”
“这就好，这就好。害得你们都没有睡，我这里谢你们了。”
“哎，牛哥，谢什么谢，自家兄弟怎么变生分了呢？”和尚说。
“对对，自家兄弟，自家兄弟，还是自家兄弟好啊！”他眼睛望着他俩，有一种说不出的东西在眼里游动，苦甜苦甜的。
他俩走了后，屋子里就只剩下他一个人，他一会儿想想这个，又想想那个，说什么也睡不着，他明白，有一个女人始终埋在他的心里，就像那三月的谷芽儿，时刻都在往上长，他丢不开也忘不了。抬起头来看了看，窗外黑黑的，有树木晃动的桠桠声，又起风了。他又把头放在枕头上。
朦胧中，他忽然听到有人读书的声音，生脆生脆的，怎么是彩云的声音呢？彩云是从未上过学的，难道到老了还去读书吗？他一下全醒了，忙开门走了出去，顺着声音望去，只见一个女孩子就坐在院里一棵香樟树下捧着一本书在读，那身个，那姿式，不是彩云是谁呢？
他叫了声：“彩云——”
那女孩回过脸来问：“牛伯伯，您起来了，是叫我妈吗？”
他又一愣怔，这还是个孩子咧，可她那眉，那眼睛，那鼻梁，活脱脱就是一个彩云呀！他笑了笑说：“你和你妈长得真像。”
女孩就格格地笑了起来。
他问：“你在上学？”
“在镇上中学。”
“嗬嗬，日子过得快呀，彩云的孩子都上中学了。”他这样自语道，便又问：“你刚才读的是篇什么课文？很重要吗？”
女孩笑着说：“是范仲淹写的《岳阳楼记》，是老师叫背诵的咧，当然很重要。”
“嗬！都写了些什么呢？”他忽然很想和这女孩说说话儿。
“这是范仲淹写给滕子京的文章，”女孩说，“滕子京被贬到岳州任知府，范仲淹就劝慰他，做人不要老想着个人的得失，要多想想他人，要‘先天下之忧而忧，后天下之乐而乐’。牛伯伯，您说这范老先生是不是好了不起啊？”
“对对，是了不起。”他虽说没有完全听明白，但那句“做人不要老想着个人的得失”的话，却让他心里猛地格登了一下。
“牛伯伯，”女孩又说，“我爹我妈一早就到店里忙去了，他们交待说，您起来了就去店里吃早餐。我妈还说，您最爱吃米豆腐，她给您做了新鲜的。”
“呵呵，难为你妈还记得这个呀！”
“牛伯伯，我要去上学了，拜拜——”她朝他挥挥手，那个微笑就在金黄色的阳光里荡漾。
女孩一蹦一跳地走了。他一直看着她的背影在小巷的拐弯处消失，这才跌坐回椅子里发了好一会儿怔。
他在专心地想着自己的心事。他在想，如果当年在那个关键时刻，自己不是过多地考虑自己，如果不是自己就那么犹豫了一下的话，那么观在的这个女孩就应该是自己的孩子了。爱情是一场决斗啊，它需要奉献，需要牺牲，如果左顾右盼，能不失去它吗？他就在阶沿上蹲着，就像黑黑的陶罐一样蹲着，脸膛上雕刻着一种肃穆，一种虔诚，一种追悔。他似乎骤然苍老了许多。
当和尚与彩云给他提着一份热气腾腾的米豆腐赶回家里时，他早已起身走了。他俩拔腿追到河岸时，他已长篙一撑，船便离了岸，朝着蓝天白云驶去，朝着太阳升起的地方驶去。
和尚与彩云朝着他大声喊道：“牛哥——”
他挥挥手，便很快地远去了，渐而变成了一个小黑点，渐而消逝在远远的天边。
只有河风断断续续地送过来一支歌，是那个留分头的中学生在唱：
哥哥我撑排下洞庭哎，
妹妹你缠住哥哥的心，
船过了九滩十八汊哎，
还想着妹妹你把哥亲……
向晚的风从黑黝黝的林子那边刮过来，清冽冽，凉飕飕的。浮漂动了，一下，两下……老人提了一下钓竿，哟！居然沉甸甸的，水面上冒出一串水花儿。他便把线放长，让鱼在水里游，待那鱼游累了，乏了，便伸出捞网去，一下把那鱼捞着了。这是一条大青鱼，怕有十来斤重吧，背脊像磨刀石一样厚实，鼓着一对圆眼珠，身子不住的扭动。老人一手抓住鱼，一手从它嘴里取出钓勾，然后双手捧着把鱼放进水里去。大青鱼一入水，尾巴甩动了几下，游往远处去了，矫健得惊人。老人在这一刻，脸上的全部线条居然一下都变得细腻柔和起来，尤其是眼睛，本来总是混混沌沌的，现在却像被雨水冲洗过的蓝天一样清亮明净。他瞧着水里说：“你去吧，去吧，去寻找你的家，寻找你的爱情……你应该有爱情的，应该有个好好的伴侣，你一定要好好地疼她、爱她……可千万别学我啊，老了，一个人，显得好孤寂……”然后，他把钓竿收拢来，装进一只长条布口袋里，摇晃着身子，一跩一跩地走在苍茫的暮色里。
黑暗从四面像水一样升起，他做了一下深呼吸，他闻见大清河正散发出女人般酥痒的气息。
