在人们的印象里,狼是狡诈凶残、忘恩负义的代名词,象汉语里的"狼心狗肺"、"狼子野心"等等;在英语里,狼这个词--Wolf也被注入了凶残、贪婪、好色等贬义。然而,科学家通过实地考察发现,人们想象中的许多观念应该予以纠正。
其实现实中的狼并不象人们想象的那样,至少北极狼不像人们想象的那么"声名狼藉"。
嫁祸于狼,代人受过
生活在北极圈附近的北极狼是狼中体形最大、耐力最强的一个亚种。北极狼有一身白色、浓密的毛。和其它极地动物一样,它们与南方的同宗比起来,耳朵较小较圆,鼻子稍短,腿相对较短,皮毛更加浓厚,而体形大,一只发育完全的公狼重达80公斤――这些都是避免散热的设计它们并不伤人,只有在被逼得没有退路、你死我活的情况下,才有可能攻击人。狼知道人惹不起,人也知道狼群惹不起。所以它们和爱斯基摩人和平共处,相安无事。
人们原来认为:每年北极狼吃掉了大批驯鹿。但科学家的通过实地考察,发现这完全是个爱斯基摩人炮制的冤案。
每年北美驯鹿大迁徙的时候,狼也由相对独立的个体活动,变为集体觅食。狼群尾随着鹿群的大部队,伺机猎取驯鹿。
驯鹿的个头比狼大得多,在力气、速度上,狼根本不是对手。所以单个的狼不敢进攻鹿群。它们只有利用自己仅有的优势--非凡的耐力,加上团队协作的智慧,才可能成功。即便这样,它们猎食的对象也仅仅限于鹿群中的老弱病残个体。
人们认为狼是滥杀北美驯鹿的罪魁祸首,因为爱斯基摩人确实是这样向加拿大政府抱怨的,要求政府每年拨给他们额外的"打狼补贴",保护鹿群,同时保护自己的生命安全。在高唱动物保护主义的今天,这一招的确很好使。然而,纸里包不住火,这个小把戏终于被北极的考察学者识破了。
原来是爱斯基摩人屠杀了大量的驯鹿!甚至在他们的住处,方圆一英里都遍布驯鹿的尸骨。而且爱斯基摩人猎杀的目标是高达健壮的驯鹿,因为这样的驯鹿的皮毛和鹿角最值钱。他们把罪责嫁祸于狼,可谓一举两得:一方面可以获得一笔"打狼补贴",另一方面又能放心大胆地捕杀驯鹿,靠驯鹿又发一笔。他们实际上几乎根本不打狼。狼群和爱斯基摩人的狗群彼此互相威慑,谁也不敢越雷池一步。
所以说,多年来,一直是狼在待人受过了。