道县古称道州，襟带两广，屏蔽三湘，四境重峦叠嶂，有雄关狭谷，进可攻，退可守，为历代兵家必争之地。

　　长征时蒋介石判明红军西进的意图后，立刻部署“追剿”和堵截，企图将红军“歼灭于湘江、漓水以东地区”。蒋委任何键为追剿军总司令，同时收买了广东、广西军阀陈济棠、李宗仁共同围剿红军。在湘江以东屯兵26个师，近30万人，把道县盆地布成一口袋阵，妄图在湘江以东歼灭红军。　

　在这危急关头，红军为了打破敌人的部署，占领有利地域，粉碎敌人的阴谋，军委命令红一军团第二师四团迅速占领道县，抢渡潇水，以转入机动地域。　

　永州道县南门外的潇水，为湘江的支流。1934年11月19日凌晨1时许，红军长征兵临道县城下。红一方面军先遣团在耿飚的指挥下，准备抢渡潇水攻克道州。当地6位老乡在大雪天里跳入潇水，用木船打底，将木条、锁链连缀起一座长130米的浮桥。靠着这座生命之桥，红军以最小的代价顺利过河，摆脱了敌人堵截。