
黄帝多世
八世说之外,还有炎帝十七世说,所谓“神农氏十七世有天下”(《吕氏春秋》)。我倾向于十七世说,理由是据有关专家考证,远古时生活条件差,病亡率高,人们的平均年龄仅为34.3岁;专家们对考古发掘出的上万片人骨鉴定,达百岁者无一例。《帝王世纪》言炎帝传八世共530年,平均每世66.25年,这个平均数和当时的平均年龄不符,若按十七世算,530除以17,约得31.18,与平均年龄比较接近。
炎帝多世,黄帝是否也多世呢?回答是肯定的。《古本竹书纪年》言“黄帝至禹为世三十”,《春秋命历序》言“黄帝传十世”、“或云十八世”,可见五处黄帝故里都有可能是真的。只是各处的黄帝非同一世而已。
与“炎帝多世说”基本得到认可有别,许多人都在著述中认同、延续“黄帝一世说”,即《史记·五帝本纪·集解》引晋人皇甫谧之语:“(黄帝)在位百年而崩,年百111岁。”其实,按上述考古鉴定提供的数据,黄帝不大可能活到111岁。依《五帝本纪》所言,黄帝是代炎帝为部落联盟首领的,如果执政百年,黄帝就是11岁时称帝了。一个小孩,能指挥并取胜于与炎帝、蚩尤争夺天下的阪泉、涿鹿大战吗?显然不可能。
比照炎帝十七世的情况,我倾向于黄帝十八世。大体可以断定,西北黄土高原,即黄河流域上、中游,至少是第一、第二世黄帝的出生地和发祥地,之后的若干世黄帝,则沿着黄河流域,甚至越过黄河流域多处迁徙,所谓“迁徙往来无常处”、“抚万民,度四方”。黄帝文化,是十八世黄帝及其继承者、衍续者共同创造的。