毛泽东曾要王洪文读《刘盆子传》
1972年，王洪文奉调从上海到中央工作。开始时没有让他担任中央的重要职务，而是委托周恩来培养他，考察他。有一次，王洪文回到上海搞调查研究，同时为召开党的十大作准备。一到上海市委康平路办公室，他就急着要找市委写作组的负责人朱永嘉。王洪文说，在北京的时候，毛主席要他读《后汉书》中的《刘盆子传》，因为 是古文，很深奥，他读不懂，所以要朱永嘉给他讲讲。
朱永嘉把这件事告诉了我，我马上意识到：毛泽东读书，向来是提倡“古为今用”的，如今他要王洪文读《刘盆子传》，肯定是寓有深意的。为了探索其中的含义，我要朱永嘉赶紧把《后汉书》找来一读。
刘盆子何许人也
《刘盆子传》中写道：“刘盆子者，泰山式人，城阳景王章之后也。”式县，位于泰山脚下的泰安附近。景王刘章，是汉高祖刘邦的孙子，而盆子是刘章的后代，身上有点皇属血统。不过，当时他只是个放牛娃。
新莽末年，赤眉农民起义，“琅琊人樊崇起兵于莒，西攻长安”。有人给起义军的领袖樊崇出主意，要他找一个刘氏宗室来做皇帝，以便师出有名，号令天下。
当时，在赤眉起义军中有景王刘章的后代共70多人，其中数刘盆子、刘茂、刘孝3人的皇族血统最近。究竟该挑选谁来当皇帝呢？结果采取“摸彩”的方式选中了15岁的刘盆子。刘盆子侥幸当上了皇帝，将领都向他膜拜称臣，但他依旧故我，经常和一班放牛娃嬉戏……
王洪文的经历，在某些方面和刘盆子有相似之处，他从小也放过牛、养过猪，在东北吉林的田野里干过农活。毛泽东也曾经多次向别人介绍过王洪文，说他务过农，当过兵，做过工，以后又当过干部。
毛泽东特意从《后汉书》中挑出了放牛娃刘盆子的传记，让他阅读，无非是提醒他，按照刘盆子的资历、能力和社会地位，是不行的，只是依仗着刘氏宗室这一条，“摸彩”摸得了一个皇帝的宝座；你王洪文资历很浅，只是依靠“文革”中造反起家。你要有自知之明。如果不学习，少长进，结果也会像刘盆子那样，即使身居高位，仍然不务正业，最后将以失败而告终。
当时，毛泽东对王洪文确是抱有希望的，但同时，心中也有隐忧：在我们党的历史上，选拔一个工人担任党内的高级领导职务，是有过先例的，结果很不理想。王洪文会不会又成为向忠发第二呢？这一点，毛泽东是不无担忧的。
王洪文读得怎样
王洪文约朱永嘉第二天带了《后汉书》到康平路大院里去，给他详细讲一讲《刘盆子传》。朱永嘉接到通知以后，在写作组办公室把这篇文章又认真读了一遍。读毕，拍案而起，对坐在旁边的市委写作组几个领导成员说：“意思很清楚，毛主席叫王洪文不要做刘盆子！”
接着，朱永嘉急匆匆地来到康平路我的办公室，和我商量怎么讲《刘盆子传》。我给朱永嘉出了一个主意：只做古文翻译，不发表任何议论，除了把《刘盆子传》用白话文详细讲解一遍以外，其他什么话都不说。
第二天，在王洪文办公室里，朱永嘉逐字逐句地讲解着《刘盆子传》，王洪文听得很仔细，还自己捧着《后汉书》看了许久。听完了，看完了，王洪文若有所思，一声不吭。
王洪文是个乖巧人，政治嗅觉很灵，他只听了一遍，就明白了毛泽东叫他读这篇文章的用心所在了。但是他也是胸有城府的人，在朱永嘉面前，他不动声色。读完了，他也不发表读后感，故意谈了一些别的事情，这项读书活动就算结束了。
王洪文后来的所做所为，宣告了他必然覆灭的命运。毛泽东要王洪文读《刘盆子传》，王洪文终究没有读懂。毛泽东的担心不是多余的：王洪文终于变成了“刘盆子”。（《党的文献》2005年第4期）
