养蜂人
（十四）
根据姜老师临走前的建议，我决定北上，先去河北赶枣花，再拉到内蒙古大草原赶苜蓿草。
我雇车将蜂运到了长沙火车南站，然后去联系北上的车皮。货运站告知我须等两天方有车皮，我于是趁机回家一转，见到了久别的家人。
妈妈用慈祥的目光看着他：“东伢子，你一个人在外飘泊到几时？年纪也不小了，今年二十五岁的人哒，俗话说人到二十五，衣服烂了冒人补。何时能安定下来成个家？”
“妈，您着什么急？江永、浏阳的一些老知青，比我年纪大得多，至今仍孑然独处，穷困潦倒，比起他们，我这算得了什么？”我感叹道。
此时弟弟站在旁边。我将弟拉到身边跟自己一比：“嘿！个子比我长得还高些了！”
“这么大的人还不是坐在家里待业。”妈不由叹息。
“刘阳，你愿意跟哥在外养蜂吗？”我看着弟说。
“那太好了，哥，这次你就带我去吧。”弟兴奋地回答。
“你吃得这份苦吗？出门在外，劳累奔波，餐风露宿，你挺得住？而且要不叫苦，不喊累，像一个真正的男子汉。”我说。
“我会跟你一样，你做得到我保证能做到。”弟的决心看来还不小。
我征求爸妈意见后，将弟带到车站，一起装好车皮。蜂箱门全部打开，任蜜蜂出进。兄弟俩坐在车皮上押车。
四天后，终于到达目的地——河北沧州。我叫了辆汽车将蜂拉到枣树最多的地方。
此时正是枣花盛开时节，花香扑鼻。蜂箱内的 “先头部队”蜂拥而出。我现场指导弟：“先头部队”发现新蜜源后随即疯狂采集，满载而归后，便用它们独有的舞蹈语言告知箱内的同伴，蜜源在何方有多远。于是‘大部队’倾巢而出。甜汁采集回，经过它们体内自然加工后再吐进蜂巢，然后不断振翅，如鼓风机般将多余的水分挥发掉，这就成了蜂蜜。”
“一滴蜂蜜该采集多少花呢？”弟很有钻研精神。
“当人们吃着芳香的蜂蜜时，有谁会知到，一滴蜂蜜是一只蜜蜂采集上千朵花的甜汁酿造而成。蜜蜂是最辛苦的昆虫，正因如此，它们的生命很短暂，繁忙采集季节，一只蜜蜂从生到死只有几十天时间，可说这一滴滴亮晶晶的蜂蜜是它们用宝贵生命换来的呢。” 我回答完。弟感叹：“蜜蜂真是世界上最勤劳的昆虫。”
我一边向弟示范操作，一边解释有关知识，弟兴致极高，白天跟着我熟悉各种操作，晚上秉烛夜读，掌握养蜂理论知识，很快成了我的好搭档。
根据枣花不同的花期，我带着弟，辗转于冀中平原，追花夺蜜。
后来我们在一户姓马的人家驻扎下来，准备在此地赶最迟一季枣花。
一天晚上，早已熄灯睡觉，突然一阵急促的犬吠！接着“咚咚咚”的敲门声惊醒了我。
“谁呀？半夜三更的？”我警觉地问。房东马大哥点着油灯将门打开。几个人闯了进来，径自向我床前走来。房东介绍说他们是大队民兵。
这些人的年纪约在30岁左右，穿的都是些打着补丁的粗布衣，头上戴着白头巾。
其中一位为头的开腔了：“我们是搞安全检查的，你们哪来的，有证明没有？”我随即掏出那张“护身符”说：“我们是知青，给公社养蜂场养蜂，来贵地放蜂，请多关照。”
“你为什么不到我们大队民兵营登记？这里有规定，凡是外来人员一律要登记，否则我们可视为流窜犯抓起来。”他们边说边扫视着养蜂用品，只见那为头的两眼盯在了蜜糖桶上。我灵机一动，连忙打开蜜糖桶盖，倒上几碗蜜端上说：“这么晚了，你们还出来巡逻，真是够辛苦的。”说着请房东大伯烧点开水冲蜜糖喝。那为头的脸上阴天转多云：“不要烧水了。”说着将那碗蜂蜜仰头一口气喝得精光。其他人也一样，象喝白开水似的将碗里浓浓的蜂蜜一饮而尽。他们舔着碗，咂吧着嘴，露出满意的神色。
我惊呆了，象这浓浓的蜂蜜，一般人根本不能直接喝，喝下去不久头即发晕，因为人的身体难以吸收这高浓度的糖分子。见这些人喝蜜如喝水般，我明白这些粗旷的北方汉子的身体是南方人难以比拟的。
喝完蜜，他们和我拉起了家常：“你一个知青长期在外走南闯北真不简单，这一年到头能弄多少钱？”
“唉！别提它，我给公社养蜂场养蜂，每年除了上交，剩下的仅够日常开销，弄不到什么钱，有时天气不好，亏得连短裤子都没得穿，还要从家里带路费。”当时，我只能用姜老师传授给我的这些话应付他们。
“我们这里枣花多，你以后每年都可以来这里放蜂呀！”
“好的，你们这里是花好人也好。”
“再来，还可以住我家。”为头的说。
“我如果没带证明，你敢让我住吗？”我开玩笑。
“一回生，二回熟嘛，你再来不就是我们的老朋友了？”
几碗蜜，一席话，我们成了好朋友。临走他们还一个劲地道谢。
“哥，你应付这些人还蛮有经验呢，要是我真不知怎么办？”弟说。
“你出门久了就老练了，人都是在实践中锻炼成长的。”
“哥，这季枣花赶了，下一步怎么走？”
“明天我们就收拾行头，拉到火车站，开到内蒙去。”我信心十足地说。
第二天，我们即开始行动。两兄弟坐在车皮上押车。方向——朝北，再朝北。
沿途放眼，到处是裸露的黄土山坡，很难见到郁郁葱葱的林木，更不见南方小桥流水的景致，真是满目疮痍，不忍卒看。
……
终于到达内蒙伊金霍洛旗，我们在有大片苜蓿草的牧场驻扎下来。
我们挨着一户牧民的帐篷不远处，架起了随身而带的小帐篷，过起了草原牧民式的生活。
展望那一望无际的大草原，只见远处的羊群真像天边的白云，偶尔有牧民骑着马打帐篷前经过。
我拿出自己心爱的笛子，站在草原上吹了一曲《牧民新歌》。笛声在草原的上空回荡，心里感受着这支草原之曲的真实意蕴。
此时我不由想起了春花，想起自己曾在她面前也吹过这支曲子，她当时听了露出惊喜的神色，直夸好听。我要她唱支歌，她张口即唱，那刘三姐的山歌唱得跟电影里差不多。我用笛子伴奏，引来房东一家人围拢来，说我俩配合得好。可现在离开她转眼又是大半年，不知道她怎样了，思念之时，我不禁拿出纸笔，给她写信：
亲爱的春花：你好。
当我站在一望无际的内蒙古大草原时，我的心情特别兴奋。我吹起了笛子，此时不由想起了你，若你现在能陪伴在我身边该多好！我将牵着你的手在辽阔而无人的草原肆意奔跑，听你纵情高歌，看你翩翩起舞。可这些只是我的美好遐思，我俩此时相距数千公里。但我相信，我俩的心是紧挨着的。
春花，我多么盼望去年那时刻早日到来。我想起离开你的前夜，说不要你送，怕你哭，你说你不会哭，会高高兴兴看着我走，结果汽车走了好远，我回头一看，才发现你还站在那抹泪。我一路上好难过。
春花，真不知道我这流浪生涯何时能结束，有时甚至产生出这样的荒唐念头：我的蜜蜂被突于其来的洪水一下冲得无影无踪，我虽感到很伤心，但一想到只有如此结局才能结束我的流浪生活，我反而释然。我想只有这样的结局，才会使我不再犹豫，毅然来到你的身边。
……
我将写好的信放进箱子，没有去发。我不知命运之神究竟将会把自己引向何方？残酷的现实让我不敢朝深处想。平时从来不相信命运的我，现在却在命运面前屈服了。
我带着弟来到牧民格达尔家，送给他们一些大米，蜂蜜。格达尔全家对我俩很热情，提了酥油茶，烤了羊肉招待我俩。格达尔用难懂的汉语说，他们全家很欢迎我们来放蜂做客。他们说这里很少有人来，他们一家人要负责几千亩草场，几百头绵羊。这里两家牧民相距至少都是二三十公里。
听格达尔一席话，我深切感受到草原的广阔，感受到牧民的纯真和热情。
当我看到在草原奔驰的烈马时，跃跃欲试，但想到有相当危险时，即打消了念头，我想现在不允许自己再有什么闪失，同时告戒弟弟不要骑马。
一日，弟弟见格达尔放牧归来，正好我不在，弟心里直痒痒，想骑马。格达尔唯恐怠慢，于是将马鞭给了他，教给他一些基本要领，还说草原的马不是随便能骑的，弄不好要摔坏身体。弟连连点头说记住了。
格达尔将他扶上马，弟将缰绳一晃，那匹白马一路小跑起来。弟还嫌不过瘾，顿时扬鞭催马。白马奋蹄奔向远方。弟在马背上一阵欢呼，得意忘形，一不小心从马背上跌落下来。格达尔大叫一声“不好”！迅疾跑去将他扶起。
我回来，见弟躺在帐篷不能动弹，我很是难受。幸亏格达尔家有疗伤的特效药，弟躺了两天得以恢复。
苜蓿草系自然野生，虽随处可见，但较为零星，意蜂采集起来难以得心应手。蜂群摆放些日子后，我即带着弟弟南下了。
经过上十天的辛苦转运，我们终于将蜂运抵常德津市窑坡，据扎在大片荞麦地旁，准备让蜂群在此地休养生息，因荞麦的泌蜜量不是很大，蜂群基本上只能自给自足。
弟到底是刚出门的人，有些想家，给家中写信很勤快，一封又一封，将外面情况一一向家中爸妈描述。弟还是个细心人，他将我们驻地的详细通信地址找生产队打听得清清楚楚，写在信中，说爸妈如有重要事情写信告知，可按此地址转蜂场刘东收，一定能收到。
……
十二月中旬的一天，我和弟开始忙碌起来，准备将蜂拉到久别的心仪之地——广西荣县。
我外出找车回来，正准备告诉弟启程的时间。尚未开口，弟高兴地扬着手中一张纸片：“哥，爸妈电报，说妈退休，你可顶职，要你速回生产队。”我不敢相信是真的，接过电报，电报上白纸黑字，真真切切：刘东，速回生产队，妈退休，你可顶职，招工师傅已动身赴常德，切不可耽误！爸妈。
我激动地跟弟说：“你跟我跑了几个月，现在要你一个人在外闯荡怕不怕？”
“不怕，你放心。”弟语气坚定。见弟有志气的样子，我拍着他的肩膀道：“好样的，这以后就看你的了。只不过今年你一个人去广西是不行的，干脆今年就在此地越冬。”弟听我说完，点了点头：“哥，你放心去常德招工，我在外会见机行事的。”
去车站的途中，弟想到应先到附近邮局给家里发封回电，以免爸妈担心。我想，其实弟在外比我还细心，这蜂场交给他，应不成问题。
我心急火燎地向常德赶去。
