养蜂人
（六）
早春二月，乍暖还寒，姜老师和我起程前往湘北赶油菜花。
我俩在澧县河边上一户农家安顿就绪后，姜老师将一部分种蜂分给我说：“你今年主要任务是繁殖，要少摇蜜甚至不摇蜜，这点蜂如繁殖得好，到下半年可达几十箱呢。”
“太谢谢您了，我给您结个帐。”我诚恳地说。
“先不谈这个，等你有了收入再说。”姜老师接着意味深长道：“你那点做副工的血汗钱放着交生产队的副业款吧，生产队千万不能得罪，以后有什么事还得靠他们讲话呢。”我听了连连点头。
连续出了好几个太阳，站在河堤放眼望去，河洲上遍地早开的油菜花黄灿灿的，将春天的一河水都染黄了。
蜂场四周一阵阵“嗡嗡”声，那是成千上万只蜜蜂在空中飞舞或在箱内振翅发出的声音。
蜜蜂利用春日难得的晴天在争分抢秒地采集花蜜和花粉，它们空着肚子出去，拖着滚圆的肚子归来，有的腿上还挂着两颗米粒大的花粉。我笑它们象贼老倌，只要出去就不打空转身。
在姜老师的指导下，我忙着清洗消毒蜂箱蜂具，将蜂箱内的稻草棉絮拿出来翻晒，有的蜜蜂有大肚子病（主要是冬季消化不良引起），还要给它们喷撒各种药水，已防病情扩散。
我抽出巢脾检查，见蜂王在忙着查看空巢房，这是它在观察工蜂是否将巢房打扫干净了，如果满意，它随即将尾部伸进巢房，几秒钟即产下一子，然后马不停蹄地去完成下一任务。蜂王刚产下的子，白白的，像一根针插在巢房底部。
从蜂王产子那天算起，三七二十一天，一只新的蜜蜂即可诞生。
随着气温的不断升高，强势蜂群开始满箱。晚上，蜂箱外都趴满了蜜蜂，远远看去，像老人的胡须。箱内还发出好大的“嗡嗡”声。姜老师说这是育王的最佳时期。
一个大晴天，姜老师将最强一群蜂的蜂王移到其它箱子，造成此箱蜂失王状态，然后用小圆棒粘着融化了的蜂蜡，做成一个个人工蜂王台，再将这些王台粘在巢框上放进失王的蜂群内，让其打扫半小时后取出，然后开始移虫。
移虫可说是养蜂的核心技术，如果想从书本上学会它，那是非常困难的。只见姜老师将一根鸡毛管用小刀削尖，使其既柔软，又有张力。然后对着太阳，将鸡毛管伸进巢房内，专挑三日龄小幼虫，将其小心地移到人工王台内。待几十个王台移满后，随即将人工蜂王台插入失王的蜂群中，此项工作即告一段落。姜老师说，移虫的关键是动作要轻、准、快，否则成活率不高。
在姜老师指导下，我培育的新蜂王产生了，即将原来蜂群一分为二或一分为三。此时的蜂群又变得很弱了，只得继续以繁殖为主。姜老师见我学得快，很高兴。
一天半夜，隐约听见外面有动静，我一骨碌从床上爬起，拿着手电跑出去，只见一条黑影挑着两只蜂箱走出好远。我大喝一声：“站住！”黑影不但没停下，反而跑起来。我怒不可遏，一个箭步冲上去，拽住贼，贼将扁担一丢，蜂箱轰然倒地。贼趁机一溜烟跑了。我无心追贼，将蜂箱整理好挑了回来。
将这惊险一幕如实告知姜老师。他说：“幸亏你在这里，以前我的蜂被人偷过好几次！”
紫云英花开的时候，我俩又启程前往安乡。
安乡属洞庭湖区域，一丘丘田好大，象足球场。紫云英花盛开时，放眼望去，满世界的紫红色，煞是壮观；春风拂来，紫云英特有的花香沁人心脾，使人心醉。
蜂箱门打开，只见蜂涌而出，在原地熟悉地形后，随即飞向花丛中贪婪采集。
不日，大片盛开的紫云英被农人翻耕沤作绿肥，我甚觉可惜，要是能再等上十天半月该多好！
……
五月下旬，姜老师安排我去安乡县城找车，准备入川东采集乌桕蜜。
运输是养蜂人很头痛的事，因不能及时找到车而耽误了花期的事时有发生。
我在县城来回寻找，问了一辆又一辆货车，都不愿往那方向去。总算遇上了一辆四川的车，车厢不大，恐装不下，但仅此一辆，别无选择，只得找司机接洽，司机听说是装蜂，不愿去，说箱子码得高太危险，蜜蜂还蛰人。我只得出高价谈下，带车来到蜂场。
装好车，蜂箱码得山样高，摇摇欲坠的样子。司机带了一个副驾驶，驾驶室最多也只能挤三人，我让姜老师坐上驾驶室后，只身爬到车厢顶。
太阳有些晒人，坐在车顶上，凉风袭袭，使人有爽快之感。
汽车经过常德桃源后一直往西，经永顺、龙山进入四川境内。此时山越来越陡，盘山公路宛如一条玉带将大山紧紧缠住，原本火辣辣的阳光在山里变得温柔许多。坐在车顶上，山风呼啸，感觉到了阵阵寒意，冷得牙齿直打颤。幸亏坐在驾驶室的姜老师留了后手，他把车叫停，从驾驶室递出几件厚衣。
山路愈来愈窄，两旁树枝扑面而来，有时躲避不及，树枝抽在脸上生痛。姜老师不时将头伸出驾驶室提醒我注意安全。
山高、路陡、弯急，有时只见前面是悬崖峭壁，实在像无路可走了，可车到崖前，却发现悬崖上凿出一条路，刚好能容汽车经过，真是车到山前必有路。
悬崖擦着我的头顶而过，不，是我的头皮擦着崖顶而过，惊出一身冷汗，不由感叹：“蜀道难，难于上青天！”
悬崖峭壁上偶尔能看到古人留下的栈道痕迹，在这鸟都难飞越的绝壁上，古人凿孔架木，即称栈道。我惊叹古人与大自然作斗争的勇气，突然记起《三国演义》中 “明修栈道，暗度陈仓”的故事：
汉朝时期，韩信派樊哙明修栈道，自己却暗度陈仓古道，楚兵不知是计，派兵在栈道把守，结果被韩信从陈仓古道抄截，致使楚兵大败。
我坐在车顶想：韩信身为刘邦手下一位战功显赫的大将，结果是兔死狗烹，惨死于主子手下，真令人惋惜。我继而又联想起近几年文革中发生的太多真实故事，暗自感叹：历史何其相似。
司机停车加水，大家从车上下来，谈论着一路的险境，姜老师煞有介事的讲了以前他在此道遇上的一件奇事：
当年姜老师第一次进川，司机开着车一路前行，路上的车子极少，总算发现前方有一辆解放牌汽车。姜老师的车开得快，在一宽阔处超过了那辆解放牌，解放牌车门上写着变形的“川”字，车上司机满脸兜腮胡。当姜老师的车爬过山顶下坡时，突然发现那辆解放牌又停在了前方，兜腮胡司机坐在驾驶室里显出一副惊骇神色。姜老师大惑不解，这辆车明明落在了后面，怎么突然又停在了前面呢？姜老师怎么也猜不透其中奥秘。此时他干脆叫司机停车，下车后去问兜腮胡司机，兜腮胡回答，刚才自己开的汽车不慎从山顶上滑落下来，不幸中的万幸，滑落的车头恰好是朝着山下公路直行的方向，他把紧方向盘，好不容易将车刹住，人都吓瘫了……
听完这一奇闻，我大惑不解，认为姜老师可能在编造神话，以消解旅途中的单调和疲乏。
汽车加满了水，一路跑得更欢。轰鸣的马达声惊吓了深山里的一些小动物，这时突然见一只野兔在公路上狂奔，谁知撩发了司机的猎性，只见司机加大油门向兔子追去。我坐在车顶看得十分真切，野兔没命地向前方奔跑，汽车轮子离它越来越近。紧急关头，我竟为那只野兔着急起来，心想它只要折身向旁边树丛跑去，就可轻松逃脱这灭顶之灾。可兔子毕竟不是人，脑子一时转不过弯，只见它一个劲沿着公路狂奔。悲剧不可避免，车轮轻易地从它身上碾过。司机和副司机一阵狂呼，仿佛电影中与敌人作殊死拼杀取得了最后胜利。
到了四川的彭水境内，路旁四处可见乌桕树，有些乌桕花已经盛开，一些蜜蜂、蝴蝶在稻穗般的乌桕花上贪婪采集花蜜。
我俩选择路旁一户人家安营扎寨，开箱放蜂。群蜂似离弦的箭直冲兰天，围绕蜂箱熟悉环境后，向茂密的乌桕花丛飞去。
我问姜老师：“，湖南的石门、慈利也有乌桕，为何一定要翻山越岭上这来？”姜老师回答：“湖南乌桕泌蜜量小，和此地乌桕蜜不能同日而语。此地早晚温差大，有利于植物开花泌蜜。”
我的蜂群也开始强大起来，没几天也开始取蜜了，当我将黄晶晶的蜂蜜倒进大蜜桶时，心里像喝了蜜甜丝丝的。
一天，我俩偶遇一位养蜂同行，从同行口中了解到，在四川境内赶完早熟的乌桕后，再到贵州道真县境，还来得及赶上晚开的乌桕。
如果真能去那里赶晚乌桕，等于在很短时期内赶上两个大蜜源，这对养蜂人来说是求之不得的大好事。但一打听，同行中真正前往的并不多，原因是山路太险峻，加之当地生活条件过于艰苦，大多数人不愿冒这险。
姜老师和我合计，去不去？“不入虎穴，焉得虎子？”我俩决定冒险前往。
