养蜂人
（五）
冬天来了，树木又将落叶回报给了大地，门前小溪也失去了往日的欢畅。
姜老师教我蜜蜂越冬的方法。他将蜂箱内多余的巢脾抽出，再放进不同数量的糖脾，在箱子的空隙处塞上旧棉絮、稻草之类的保暖物。他边示范边说：“越冬的关键是糖要足，蜂要壮，少检查。”我点了点头，将姜老师的指点铭记心中。
山里的冬天格外冷，房东家早就烤上了火，姜老师年纪大似乎特别怕冷，总是偎在柴火旁。我想这大山里应该有烧炭的，于是问房东李师傅哪有炭买。李师傅说北走约二十里山路有烧炭的，只是挑炭太辛苦，此地烤炭火的人少，冬天一般烧点劈柴烤火。
姜老师知道我要去挑炭，说太远了，全是山路，又不熟悉，不要去。我要姜老师别担心，说我有的是力气，说完挑着一担空箩筐出发了。
我朝着李师傅所指方向大步流星走去。一路山高林密，路人稀少，偶尔有一些獐子、野兔倏地从眼前窜过，看它们那慌张的神色，一定以为我是猎人。
山道杂草丛生，有的路被一些荆棘肆意拦截，得用扁担拨开才能前行，证明此地少有人走。
独自行走在这蛮荒大山，边走边暗自念叨：万一突然窜出一头猛兽怎么办？自己一没武松那过人的功夫，二没喝什么白酒，顶多抡起扁担舞弄几下，能阻挡住猛兽的进攻吗？此时不由联想起生产队的一件往事：
春暖花开时节，生产队又开始积肥备耕，我正在挑牛粪，突然传来一阵凄厉的哭喊声。人们闻讯纷纷向任家跑去。我也跟着进去，一看，三岁的小华儿躺在他*的怀里已经断了气，小脸上露出一种惊恐的神状，好象还在惧怕疯狗的追咬。
小华崽全家撕心裂肺地痛哭，那哭声深深刺痛在场的每一个人。我的眼泪夺眶而出，一个人默默走了出来。
小华崽的尸体被他父亲在山上挖个坑埋了。
村里似乎恢复了往日的平静，塘边的柳树不失时机地抽出了嫩芽；水里的鸭子在悠闲地划着水；树上小鸟啁啾。此时谁也没料到，平静之中，一场灾难又即将来临。
在向家禾场，不知从哪窜来的一条疯狗，突然朝向家四岁的孙女玲玲扑来，一口咬在玲玲的大腿上。玲玲大声哭叫，奶奶从厨房循声而出，看见孙女被疯狗咬了，急得大叫：“不得了，快来人啊，玲玲被狗咬了！”
众人闻声拿着锄头、钉耙赶来。我正在挑种谷，离出事处近，听到叫喊，拿着扁担迅速冲向禾场，但见一条大黑狗夹着尾巴从向家禾场窜了出来。早听人说，夹着尾巴跑的就是疯狗，我想这狗即使不是疯狗也要将它消灭。
我握着扁担快速冲向疯狗，按理说，如果这是条正常的狗，见我握着扁担跑来，一般会夹着尾巴迅速逃跑，可这条狗见状不但没跑，竟一转身朝我扑来。说时迟那时快，我挥起扁担朝疯狗砍去，结果被它闪开。它毫不示弱，又朝我的大腿咬来，我朝旁一闪，它扑了空。此时趁疯狗调整动作之机，我紧握扁担，用闪电式的速度朝狗头砍去，它应声而倒。我挥动扁担连砍数下，这条疯狗不再动弹。
赶快走进向家，看了玲玲的伤势，见她爹妈都不在，奶奶在旁急得不知如何是好。我摸了摸口袋，知道身上还有点钱，于是背起玲玲往镇上走去，此时李运田也赶了来，和我一起轮番背着玲玲。
到了镇卫生院，缴费打针后，两人背起玲玲往回走。此时，背上的玲玲突然对我说：“小刘叔叔，华儿被狗咬了，没好久就死了，我会死吗？”
“你打了针不会死的，不像华儿，他家没人带他打针。”我接着说：“玲玲，你放心，打了针，保证没事，你莫怕。”说完只见懂事的玲玲在我背上笑起来：“哈哈，刘叔叔说我不会死，我又可以帮奶奶打猪菜、晒红薯片了。”
李运田接过玲玲背着道：“鬼点子大，就晓得做这做那，明日大了是块做媳妇的好料子呢。”说得我也笑了起来。
晚上，玲玲的爹妈上门来了，她爹说：“小刘，谢谢你了，打针的钱是多少，我们以后一定还。”
“打针的钱就算了，只要玲玲没事就好。”我说着从怀里掏出一张条子：“医生说了，总共要打三针，隔天打一针，不要再交钱了。”玲玲爸妈感激地收下条子告辞了。
……
思绪又回到眼前这条蛮荒之路，我想如果这深山老林中突然窜出一只猛兽向我扑来，可能没等我抡起扁担，它会迅速地将我的喉管撕破。想到此，不由心惊胆战。
烟！终于看见远处的山头有几处在冒浓烟，我深深嘘了口气，匆匆向浓烟处赶去。走近了，只见炭窑外部是一个土堡，土堡内堆进很多的杂木条，闷在里面烧，一些能烧成烟的物质挥发完后，剩下的就成了炭。
烧炭人的脸上个个黑觑觑的。他们衣裳褴褛，有的弓着腰在地堡口忙着往窑里塞树条，有的在附近山上砍树，还有的在搬运。
“大伯，生意还好吗？” 我问一位老者。
“唉，弄不到几个钱，拖到集市上去卖运费太贵，你们上这来挑又卖不起价，弄口饭吃罢了。”大伯回答。我此时不由想起白居易的《卖炭翁》：
伐薪烧炭南山中
满面尘灰烟火色
两鬓苍苍十指黑
卖炭得钱何所营
身上衣裳口中食
可怜身上衣正单
心忧炭贱愿天寒
……
炭价每百斤四块钱，我先要了一百斤，觉得还可以再装点，于是又加买一块钱的。我挑起一百多斤的担子道：“这还差不多。” 老人问：“你行吗，要挑这么远？”
“您别小看我。”我自信地回答。
我将带来的干粮裹腹后，喝了点水，一声吆喝，挑起担子上路了。
起初，一路挑得欢，但这山路毕竟非平地，在我“久经锻炼”的历史中，也从没有挑一百多斤担子走几十里山路的经历。此时肩上的担子像落雨挑稻草——越挑越重，速度也越来越慢。我开始自责起来，怪自己太贪，如果少挑一点就没这狼狈了。我也曾想在路上丢掉一些炭，又觉可惜，终难下手。
冬日的太阳落得早，暮蔼袭来，我想必须赶在天黑前到达，否则，独自挑着重担走在这陌生而漆黑的山路中，胆子再大也会吓得魂飞魄散。
实在太累了，只得稍微歇歇喘口气，挑起担子又匆匆赶路。一路上，想起《水浒传》中日行千里的梁山好汉戴宗，倘若自己有他百分之一的能耐，肩上这担炭也就不在话下了。
天快黑了，离目的地还有一些距离，“行百里者九十里半”此话太真切了。我渴望李师傅来接我，他会来吗？
实在挑不动的时候，远处出现一个人，象李师傅，但我怀疑自己产生了幻觉，使劲甩了甩头，眨了眨眼，暮霭之中真是他！此时只见他快步向我走来，大声喊道：“快放下！”
他接过担子，嗔怪道：“你真是，哪有走几十里山路挑这么重的！”
“我确实有些自不量力。”我后悔地说。
到家了，姜老师心痛地说：“还真以为你出了事呢，急得我像无头苍蝇两头乱窜。”他说着连忙将热在锅里的饭菜端了出来，催我趁热吃。
没几天，山里下起了大雪，姜老师和我围炉向火。
“姜老师，我想在腊月二十四回家过年。”我说。
“你只管回去，一年到头没回家，你爸妈会天天望你。”
“您难道不回家过年？”
“我在外面跑的日子长，过年回不回家已无所谓。家里人也没指望我回去。我打算去澧县赶菜花时回家一趟，到时有你在蜂场我也放心了。”姜老师说。
……
可就在我即将动身的前夜，姜老师发起了高烧，咳嗽不止，不时吐出一团团浓痰。我急了，迎着黑夜外出请医生。医生来了，给姜老师量了体温，三十九度！医生大吃一惊：“怎么烧成这样！”说完连忙打了退烧针，开了消炎药。
我熬了稀饭，放了一点蜂蜜，搅匀后端到姜老师床前。姜老师边吃边说：“小刘，你赶快回家，不要再耽误了。”
“您病成这样，我还回什么家咯！”我语气坚决。
“那怎行？我这点病，害得你过年都不回家。”姜老师不安地说。
“快别说了，您身体这样，我即使回去了也不安心呀！在家心里七上八下的，还不如守在这。”
“我打了针，吃了药会没事的，你不要担心。”
“反正您哪天病好了我哪天走。”我用不容分辩的口气说，姜老师没再吱声。
大年三十，姜老师起床后感觉身体好了很多，于是说：“小刘，你今天赶早走，还来得及赶回家吃团圆饭。”
我沉思片刻：“那好，我再到镇上买点东西。”
“还买什么东西？再耽误怕赶不回去了。”姜老师有些着急地说。我没再言语，径自向外走去。
我优哉游哉回来了，左手提着鸡，右手捏着瓶酒道：“姜老师，我真赶不回去了，就在这跟您过年，两人喝点好酒，自由自在，岂不快哉。”说完没等他言语，我抓着鸡到厨房宰杀去了。
鸡煨在火锅里热气腾腾，香味扑鼻。姜老师最近一直没沾什么油荤，现在身体恢复了，只见他大块朵颐。
两师徒酒过三巡，碗里的鸡也吃了一半。但见恩师胃口大开，我觉得特别高兴，举杯敬酒：“祝姜老师新年快乐，身体健康，事事顺心。”姜老师高兴地举杯道：“想不到我俩在大围山能过上一个特殊的新年。” 说完一饮而尽。
两人边吃边谈，兴浓之时，房东李师傅过来看我们。我乘着酒性给他斟满一杯酒道：“感谢李师傅，那次挑炭不是你赶去接我，我哭都哭不回来。这事我一辈子记得，同时感受到，人是要互相帮助和牵挂的，否则，只是人世间白走一遭。”
姜老师颔首曰：“说得好，‘人’字是靠相互支撑才成人。人一辈子不求升官发财，飞黄腾达，而只求做一个好人，做一个立得起挺得住的人！”
大年三十，围着热气腾腾的火锅，三人边吃边聊，自由自在，不亦乐乎？
