1947年，演剧六队从武汉迁到长沙，与先期到达长沙的演剧四队汇合。演剧四队和六队都是话剧表演艺术团体，演戏需租剧场，票房微薄收入难以支付昂贵的场租，全体队员都为缺钱而发愁。经队委会决定两支演出队的全体成员集资建一剧场，为此停发了三个月的津贴。在怡长街购买一块地皮，盖起了剧场，取名为联华剧院。剧院建筑是木结构，墙体是竹壁粉灰，屋顶是盖的牛毛毡，剧场内摆放的是没有靠背的长条凳，舞台不大，后台仄逼。缺钱，一切都因陋就简。先后在联华剧院上演了话剧《夜店》、《牛郎织女》、《草莽英雄》、《清宫外史》、《孔雀胆》、《金玉满堂》、《悬岩之恋》、《钗头凤》。后演剧四队迁往杭州，联华剧院就成了演剧六队的独用的演出场所了。
演话剧，每天只能演一场，开支大，演剧六队的经济状况总是入不敷出。通过地下党联系苏联驻华使馆文化参赞，演剧六队搞到了几部苏联纪录片的拷贝。其中一部是苏联全国运动会的纪录片，片中有运动会的大型团体操表演。运动场背景图案像幻灯一样不断变化，变化都在一眨工夫完成，观众搞弄不清楚苏联人是用什么方法完成了图案变化。电影有一组镜头：一个大力士挑着两个巨大的足球走进场，突然从两个足球中跳出一群儿童，立马进行一场足球赛。这些画面在现在看来没什么希奇，可是在1948年的长沙，观众看得如醉如痴。从早到晚，一天放映十场，场场暴满。学生观众都看了几场。演剧六队利用放苏联纪录片大赚了一把，还清了修建剧院欠账，从此再无经费短缺之虞。
解放后联华剧院成为国有资产。长沙的城市建设的大手笔是修建了五一路，从老火车站（芙蓉路立交桥）至湘江边。五一路成为了长沙乃至湖南全省最宽敞、最漂亮的街道。政府决定在原联华剧院的地基上建湖南剧院。湖南剧院于1954年国庆竣工。上下两层，共有1560个座位，真皮沙发座椅，显得豪华气派。场内没安装电扇，更谈不上空调。通风设施很巧妙，在场内的过道地面上安装了若干个通风口，上面用铸铁花格盖板，鼓风机抽取地下室的冷风，达到降温的目的。剧院在没有观众空场时，在观众席大声说话，有回音。当观众坐满后，这回音就消失了。这是剧院设计者运用了声学原理。湖南剧院设计也存在问题，如剧院设计过大，演出话剧如果不用扩音机，后排观众听不清台词。一、二排的座位约微高出了四、五排的座位，剧院最佳的四、五排坐位的观众的视线受到一、二排观众的遮挡。
湖南剧院建成后迎来的第一个国外演出团体是苏联艺术代表团。1956年梅兰芳来长沙演出也是在湖南剧院。两次中外艺术家的表演，盛况空前，在长沙引起轰动。湖南剧院成为湖南省最高艺术表演场所。
历史进入了21世纪，长沙来了一位新书记，大搞城市建设。湖南剧院在五一路拓宽改建工程中轰然倒地。
湖南剧院，五一路上消失了的一个文化符号。谁又会知晓那些为建立这个文化符号而奋斗过的前辈。
