挑堤
吃早饭时，我和易明没像以前一样有说有笑，而是显出一副丧气的模样。
“怎么了，今天又是多云转阴天，你们两个干脆还落点雨，撒几滴猫尿就会转晴的。”湘姐揶揄着说。
“真过不得想。” 我叹口气说：“许龙这样的人招工居然捷足先登，整天东游西荡的；还有我们大队那几个幸运儿，工分还没我们一半多，推荐时他们连名字都没人提，但就是有份！”
易明愤愤地说：“这一切都是骗人的，龙书记说得几多好听，只要好好干，一定重点考虑。我们这些人都上当受骗了！”
“这社会不平之事还多着呢，你们不必自暴自弃，今后的日子还长，留得清山在，不怕没柴烧。”湘姐接着安慰道：“你们比比我们老知青，下乡五、六年，年纪都一把了，至今前途渺茫，不知出路在何方？好多人还在打单身。这些人想在乡下成个家吧，心又不甘，究竟一辈子的事啊！不成家吧，自然规律又难以违背，有的知青都快三十岁了。哎！这样的日子何日是尽头？”湘姐说着说着自己掉起了眼泪。
看到湘姐为了安慰我俩，反而将自己的眼泪安慰出来了，我连忙阴转多云道： “湘姐，你说得对，我们真是生在福中不知福，今后是要想开点，少去想那些骗人的把戏！”
易明接着说：“确实，希望越大，失望也就越大。如果按数学的推理法推理，那么希望越小，失望也就越小，不抱希望，也就没有失望了。”
我翘起大拇指：“到底是数学王子，还能活学活用，华罗庚怎么没把你收去当弟子呀！”
“说不定有一天我会在这方面搞出点名堂的。”易明似乎忘记了这些天来的苦恼，开始说起有点志向的大话来。
湘姐此时笑了起来：“你们哪一天真的发达了，不会忘记我这个黄脸婆吧，到那时，我给你们当保姆还是可以的。”
三人顿时大笑起来。
“什么好事笑得这么开心啊？”队长走进来。
“队长，您好早啊！”我连忙打招呼。
“上面挑堤的任务下来了，刘东、易明你们两人都去，今天准备一下，明天就出发。”队长接着又说：“这一去就是半个月，家里就靠湘姐打招呼了。”
易明急着到菜园收拾，湘姐也跟着去帮忙。易明向湘姐交代这园子的一切事项，什么韭菜割了一定要记得盖上草木灰；萝卜白菜不要蓄得太老；大白菜长到何时要记得用草捆起来，否则难卷心……
我将水缸挑满，又挑着一担谷去打米，然后拿起柴刀又到山上砍了一担满满的茅柴，后来还想起湘姐房门的门拴松动了，又拿着工具将其修好。
湘姐帮着我和易名清理好要带的用品，将两人开了口子的衣裤用针线缝好……
次日清早，湘姐搞熟早饭喊我俩吃了，又朝两人口袋里塞上几个盐茶鸡蛋，说还不知道什么时候有中饭吃。
临走，湘姐一再叮嘱：挑堤一定要注意安全，注意冷暖，在外要相互照顾。
跟着队伍走了好远，我回头一看，湘姐还站在门口目送。我想这多像当年抗日时妻子送郎上战场的情景。我还联想：有谁找了湘姐这人做妻子，那真算有福气，自己今后找对象就要找湘姐这样的女人，会体贴关心人。
一行人步行三十多里，终于到达目的地。工地上满是人，其中还有不少知青。知青都愿意上堤，因堤上吃大锅饭，不要自己做！
挑堤就是将原来的旧堤加高加宽加固，打的是人海战术，众多的人挑的挑，挖的挖，整的整，一派繁忙景象。工地上的高音喇叭传出女播音员好听的标准普通话。
突然，只听得喇叭声嘎然而止。不久有一干部模样的人跑到工地喊：“有谁会修广播？”
工地上没人应。此时队长对着易明说：“还不快去露一手！”
易明走进广播室，那位女广播员原来是曾参观过自己菜园的长沙知青张云芳。
“啊，想不到是你，好甜的声音哇！”易明故作惊讶道。
“是你，种菜大王，你怎么来了！？”
“我来给你当后勤，修理修理呀。”
“看不出你还有这套本事，跟哪个学的？”
“自学成才吧。”易明说着就开始捣腾起来。不一会，喇叭又嘹亮地响了起来。
那干部模样的人走过来，拍着易明的肩膀：“不错，妙手回春。”张云芳介绍说：“他叫易明，是河堤三队的知青，这位是我们工地的总指挥鲁队长。
易明握着鲁队长的手：“你好，鲁队长。”
“小易，你有这门子技术顶好，干脆就到广播室来负责维修和征稿。”
张云芳听鲁队长这么一说，高兴道：“那太好了，我们两人搭档。”易明说：“那要找我们队长商量，看他同意啵。”
“那有什么不同意，我这就给他说去。”鲁队长说着出了门。
不一会鲁队长进来了，对着易明说：“跟你们队长说好了，没意见，你就在这里好好干吧，以后还有机会用得上你的。”
“谢谢鲁队长。”易明接着说：“我现在是不是可以下去征稿了？”
“好吧，我先带你出去走一圈，让你熟悉一下。”易明跟着鲁队长沿着长长的水渠走去。
我和黄大伯一起挖土，边挖边问黄大伯：“这水渠是什么时候开的？”
“五八年呀！那时我们都参加了。”黄大伯沉默一会继续道：“想起当时开这水渠，现在还觉心寒。”
“为什么？”我不解地问。
“那时在这工地上干部不让你穿衣服，落雪天还要叫你打赤膊挑堤呢。”
“那又是为什么？”
“不穿衣会冷啊，一冷就会拼命干呀！”
“真这样？简直不可理喻！”我露出惊讶的神色。
“还有比这更厉害的，有的干部还打人，如果有谁不服调配或偷懒磨洋工，干部就拿皮带抽，你还不能喊痛。”
“有这样的干部？”我不敢相信。
“怎么没有！我们队上李为林就是这种人。他当时是大队队长，动辙就打人，好凶喔，人家叫他南霸天！”
我知道李为林，只是从未看见他出过工，有时只见他用手扶着脑袋，嘴里直哼哼。据说他是得了剧烈的头痛病，大小医院跑遍，只是诊不好。
“不知道这家伙这么凶！”我愤愤地说。
“他后来得了这不治之症，痛得喊爹叫娘，都没哪个同情他，他这是报应呢！”黄大伯说到这，脸上的青筋都暴露出来，显得异常激动。
我没再言语，身上的血在涌动，仿佛自己也回到了那个野蛮时代，看见那个李为林正在拿着皮带朝自己抽来。但自己却没像其他人奴隶般的默默忍受，而是夺过皮带狠狠地回敬那个暴徒，站在旁边的人欢呼起来。这时他们仿佛才明白，人也是可以反抗的。
太阳落山了，人们走进工棚伙房。工地食堂是以生产队为单位各自负责。生产队大师傅李运量（李运田哥）拿起瓢分着菜。一大盆米饭加上萝卜白菜，大家吃得津津有味。干着这繁重的体力劳动，还有什么东西不好吃呢？我一边狼吞虎咽，一边想。
易明则和那些工程部的人员一起吃饭，伙食比生产队的略好一点，有时菜里面还能看见片把肉。他吃过饭和张云芳来到工棚，邀我去知青处玩。
张云芳带着我俩沿堤走了好远，在一个工棚见到了李强。然后李强又带上他们找到其他知青，最后足有十几位相聚一起。
大家坐在一块空坪上，一起谈笑，唱歌。众人吆喝着李强和张云芳来一个对唱。坐在旁边的一位知青悄悄告诉我说，他俩现在是一对。
他俩唱了刘三姐的一首《世上只有藤缠树》。黑夜中虽不能看见他俩的眉目传情，听起来却是声情并茂，配合默契。情人唱情歌，当然能获得大家阵阵掌声。
张云芳客气地请易明来一曲。易明也没推辞，唱了一首《走上这高高的兴安岭》，刚一亮嗓，即倾倒众人，掌声即刻响起来。唱毕，张云芳惊叹：“想不到易明唱歌还是专业水平！”说对了，原来易明曾是长沙市红领巾歌舞团的。
易明此时介绍我的笛子吹得好，只可惜笛子没带在身边。有人听说后，连忙进工棚拿出一支c调笛。我接过来吹了支《牧民新歌》，在这寂静的夜晚，那清脆悦耳的笛音惹来众多老乡站在旁边欣赏。一曲刚毕，众人又吆喝着要再来一首。我一连吹了三首，再也不肯吹了。我知道，还有一些知青想借此一展歌喉。
果然，有人唱了首用《你送我一支玫瑰花》的曲调改编的知青歌。
我是一个知识青年，
我的生活没有来源，
上餐是萝卜丝，
下餐是萝卜片，
围着萝卜打转转。
……
歌声引起大家有些苦涩的笑声，笑声中，一位光头知青站起来向众人打一拱手：“各位别笑，我现在献歌一首，歌名是电影白毛女里的〈〈扎红头绳〉〉：
人家没钱买花戴，
我爹有钱不能买，
因为我是个光脑袋，
买来花儿没处戴。
哎嗨哎嗨呀，
没呀没处戴。
……
光头刚一落音，众人大笑，我和易明笑得前仰后俯，感觉好开心。
接下来有人要一位叫马力来一首。马力于是站起来，清了清嗓子，并没急着唱，而是先来了段深情道白：“我要为大家演唱的是一首知青原创歌曲，这首歌的词曲都很优美，歌颂了知识青年的乡情、爱情、命运和理想。这首歌已经在全国各地的知青中广泛流传，深受知青喜爱。但不幸的是，歌的词曲作者因此而被立案查处。现在请大家听一听这支被查处的所谓禁歌：
蓝蓝的天上，白云在飞翔。
金色的扬子江畔，可爱的南京古城，
阿拉的家乡。
啊！
长虹般的大桥，
直冲云霄横跨长江，
巍巍钟山虎踞着阿拉的家乡。
告别了家乡，告别了爹娘，
挥手间天各一方。
可爱的亲人们啦，阿拉的姑娘。
啊！
我梦中的太阳，
照亮生命温暖心怀，
座座青山隔不断阿拉的姑娘。
跟着太阳起，伴着月亮归，
繁重地修补地球，是我们神圣的职责，这是阿拉的命运。
啊！
伸出我们的双手，拨开云雾迎来霞光，
总会有明天，
定会实现阿拉的理想。
动人的旋律，优美的歌词，加上马力深沉的演唱，使大家沉浸在激动而忧伤的意境之中。我深深地记住了这首歌，记住了唱歌的马力：高高的个子，结实粗壮，一副低沉浑厚而极富感染力的嗓音，且是正宗的男中音。
夜深沉，众知青依依惜别。
旭日东升，工地上又繁忙起来，高音喇叭放着现代京剧〈〈沙家浜〉〉片段。
我从低洼处一担担地往堤上挑着土，湿土好重，不一会身上直冒汗，脱得只剩下件衬衣。此时喇叭里响起了张云芳柔美的声音：战斗在工地上的广大社员、知青同志们，连日来，大家的干劲高，工程进度快，各生产队都是你追我赶，涌现出不少好人好事，如河堤大队第三生产队，在林队长的亲自带领下，挑堤进度走在了最前面，他们个个生龙活虎，尤其是该队知青刘东更是一马当先，肩上担子重，脚下步子快……
我听了自语：易明这小子真讨厌，又在搞“近水楼台先得月”，只要将生产队队长吹一吹就行了，何必要将我捧出来啰。
这时堤上远处走来一些人，林队长说可能是公社干部下来检查工作。走近一看，果真是公社龙书记带着一班人过来了。林队长连忙跟书记打了招呼。此时龙书记看见了我，立即说：“小刘，不错！上了广播，你是属于可以教育好的子女。”
“龙书记，您怕只是口里的啵，我和易明表现再好还不是无济于事，到底是重在表现还是重在出身？太不公平了吧！我们留在这里的还有什么想头？！”
龙书记此时竟有些张口结舌，不知说什么好，还是旁边的人打圆场：“龙书记还有其它重要事，以后再说吧。”说完扬长而去。
看着这些人的背影，我觉得即使这一辈子招工不上，也为刚才自己说的这番话感到痛快，值得。
晚上，将白天跟龙书记说的这番话告诉了易明。易明激动道：“说得好，你不仅说出了心里话，而且代表了很多敢怒而不敢言的人的心声。”
工地仍像往日一样呈现出繁忙景象，我挥汗如雨挑着担子，脑子里此时什么也不想，只想着早点收工吃饭。挑堤以来，最难受的是肚子饿，工地上饭菜没油水，劳动强度大，吃得再多也撑不到收工。此时有人问队长何时能打打牙祭。队长回答过几天快完工时会考虑，大家都在盼着那个好日子的到来。
好日子终于来了，晚饭时，队长安排李运量烧了一大锅红烧肉，还要我去广播站将易明叫来，易明把张云芳也一起请来了。
开餐时，生产队的弟兄们个个如饿狼扑食。队长还在一边加油打气：“大家只管吃，我们今天要吃一个痛快！”
菜碗里的肉风卷残云般刚吃完，李运量又用大菜瓢上满，还说什么今天猛过共产主义，机会难得。此时的我毫不示弱，一口一块肉，还尽拣块子大的。
大师傅李运量学了他母亲的烹调技术，弄出来的红烧肉肥而不腻，着实逗人胃口。此时大家像在比赛，看谁吃得多。
机会难得，吃少了划不来，多吃点，放肆吃，吃得肚皮发胀才过得想，才不会后悔，这是大家的想法，当然也包括我。
夜晚，不少人摸着肚皮只哼哼，粪缸的生意好得不行，有的等不急，即随地大便起来，此时绝对没人怪罪。我捧着肚子往山上不知跑了多少回。
第二天开工，大家拖拉着脚步在堤上干活，反没了往日那股子劲。
总算完成了任务，队长带着大家打道回府。一路上，笑谈起吃肉之事，队长后悔不迭道：“不知一次弄那么多肉做什么？大家像牢里死刑犯一样，吃了去死！”
