小时候开始推广普通话时有一首歌：“祖国的地方这样大，各地方人讲各地方话，……北京人到上海也是整天闹笑话……”，一般来说南方人说话用词都比较随意比较灵活，北方人用词就比较讲究比较精确了。我们从祖国的东南沿海来到西北高原插队落户，首先就要过的就是语言关了，虽然从小就学习了普通话交流起来并没有什么困难，但有时也会因用词不当引起许多误会和笑话。
我们刚插队的时候，晚上经常要组织到附近生产队去访贫问苦。我们怀着虔诚的心情走家串户，结果当地贫下中农反映这帮南方人不懂礼貌。我们百思不得其解，了解后才知道这就是用词不当惹得祸。我们经常用的问候语是：“大爷，您几岁了？”，这在南方不足为奇，但不符合北方地区的用词规则（严格的说，也不符合汉语语法，是病句）。“几岁了”应该是问小孩子时用的，“几”应该是十以内的疑问代词，大一点的小孩还应该问“十几了”。问老汉应该用“您高寿了”“您六十好几了吧”再不济也得问“您多大了”“您几十了”。问一个老汉几岁了这还得了，不就等于像南方人说的年纪活到狗身上了，这不比骂人还厉害吗。
宁夏话表示可以了、好了、够了、对了等意思时，经常只用“对了”一词，而以抑扬顿挫的语调变化来表示程度。刚到青年队时农田里还没我们干得活，就在青年队里营造自己的青年点，大门口有块原来永清沟上废弃的混凝土桥板，老技术指挥我们用撬杠把它挪个位。人心齐泰山移，人多力量大，一会儿，那桥板就徐徐前移了。“对了”，老技术喊，我们高兴极了，再加把劲撬。“对了……”，我们还在撬。“对了！！！”老技术跳了起来喊，并一把把我们拉开：“这帮愣头青！”，这时我们一看，前边有个深坑，再撬过去，掉下去了，人再多也捞不起来了。
南方话吃喝不分，前几天看一个帖子，在湖南江西一带统统叫做“恰”（苯苯
我们还有一个缺点是“长短、高低”经常用错，比如我们喜欢将个子高的人叫“长子”，连学校印发的正规体检表也是“身长体重”。这又犯忌了，长短是指水平方向的，铅垂方向应该用高低（个子应该用高矮）来形容。说一个人长得真长，又是骂人话――只有男性生殖器才有长得长、长得短的。
还有一句话我们也经常说错：“抬头不见低头见”，我注意到不光是我们，有些正规的出版物和媒体也会犯同样的错误。什么东西是抬头看不到只有低头才能看见的，这不又是一句骂人的话吗，应该说：“低头不见抬头见”，这才显得对方的伟岸，需要别人仰视，这才是恭维人的话！
宁夏话也有极科学的，比如我们形容两件东西或两个人长得很相像，总会说长得一模一样。可宁夏人喜欢说成一模两样，仔细揣摩，还是他们有道理。
我们到宁夏来之前，宁夏派来接队的人里有许多原来是浙江籍的人，我们就向他学宁夏话。他与我们说黄土高原的特征是对面能讲话，见面得半天，因此在喊人上很有特点：“zo”，而且要根据被喊的人所处位置远近，来决定拖音的长短。同样，在回答问路时，用手指方向“那（音no）里”，也以那字拖音的长短来表示距离的远近。这是我们学到的第一句宁夏话，学以致用，到宁夏后，贫下中农问我们老家在哪里，我们猛吸一口气，手指东南方向“那……里”。真恨肺活量不够，表达不出这六千多里路来。
