白鹿洞书院、岳麓书院、石鼓书院和应天府书院合称为我国古代四大书院。

1．白鹿洞书院：白鹿洞书院位于江西省庐山五老降下的山谷中。唐代贞元元年(公元785年)李渤隐居此处读书，并养一白鹿自娱，人称白鹿先生。宝历元年(公元825年)李渤出任江州刺史，在此建造台榭，命名为白鹿洞。南唐时将台榭建造成学馆，称为庐山国学，宋代时改名为白鹿洞书院，后毁于战火。至南宋淳熙六年(公元1179年)，朱熹为南康军守时又重建院宇，并在此讲学，白鹿洞书院从此声名大振。书院内现存碑刻百余块，刻有朱烹手书书院学规和许多名人遗墨。

2．岳麓书院：岳麓书院位于湖南省长沙市岳麓山东面山脚下，为北宋开宝九年(公元976年)潭州太守朱洞创建。天禧二年(公元1018年)真宗赐名“岳麓书院”。张栻、朱烹等理学家都曾在此讲学，从学者千余人，时有“潇湘洙泗”之称。千年以来，书院历经兵火，屡废屡修，现存建筑为清代所建。前厅“忠孝廉节”四字石刻为朱熹所写，“道南正脉”木匾为乾隆帝所赐。附属建筑有文昌阁、御书楼、六君子堂、十彝器堂、濂溪祠、湘水校经堂、赫曦台、自卑亭等。

3．石鼓书院：石鼓书院位于湖南省衡阳市北石鼓山下。石鼓山峻峭耸拔，风景宜人，唐代元和年间，李宽在此筑庐读书。宋太宗至道年间李士真重建书院。景佑二年(公元1035年)，仁宗赐名石鼓书院，柳宗元、韩愈、范成大、朱熹、张载、文天祥、徐霞客、王夫之等都曾到此游览或讲学。明清时书院不断扩大，原有建筑皆毁于抗日战争时期日军之手，仅存部分碑刻及前殿。解放后对书院进行了修复，培植了树木花圃，建以亭榭，现已成为重要的游览胜地。

4．应天府书院：应天府书院亦称“睢阳书院”，为宋代较早的书院。它位于河南省商丘县城，韧为戚同文讲学的地方。宋代真宗大中祥符二年(公元1009年)，曹诚在此建学舍150间，聚书1500余卷，广收学生。当时的应天府知事晏殊曾请范仲淹来此讲过学.