美国优秀大学的校园是仅次于广阔大自然的美丽景点。从高雅方面来看，的确无法与欧洲大学相比，但是我们可以看出美国在为国家的未来培养人才的时候，想把学生们放在怎样的环境里。耶鲁大学的校园比哈佛大学规模更大，也更雄壮，建筑物气势宏伟，给人昂首挺胸的感觉。校园周围虽然不是安全区域，然而给人的感觉却是和周围区域隔离开来。尽管这样，到大学校园出差终究还是愉快的事情。

    在美国政界，耶鲁大学逐渐成为越来越重要的人才供给源。最近十年以来，美国总统全部都毕业于耶鲁大学，乔治·W·布什总统毕业于耶鲁大学，比尔·克林顿前总统大学是在乔治城大学读的，但是读法学研究生的时候却是在耶鲁大学。布什总统的父亲，布什前总统也是耶鲁大学出身的人物。布什家族几代人都毕业于耶鲁大学，布什总统的双胞胎女儿中的一个也是耶鲁大学出身。

    2004年总统大选的时候，民主党候选人约翰·克里和布什总统都毕业于耶鲁大学。不管谁当选，耶鲁大学都创下了连续二十年为美国培养总统的新记录。

    如果把美国历届总统都算在内，出身于哈佛大学的总统就更多，约翰·亚当斯、约翰·昆西·亚当斯、拉瑟福德·伯查德·海斯、西奥多·罗斯福、富兰克林·D·罗斯福、约翰·肯尼迪，以及乔治·布什（管理研究生院），共有七名哈佛大学出身的总统。耶鲁大学出身的总统共有五人，威廉·霍华德·塔夫脱、杰拉尔德·福特、乔治·布什、比尔·克林顿、乔治W·布什。

    1960年，肯尼迪当选以后，就再也没有出现毕业于哈佛大学的总统。2000年大选，哈佛大学出身的艾伯特·戈尔副总统差点儿就做了总统，最终还是失败了，成为哈佛大学接近最高权力的最后记录。哈佛大学似乎已经风光不再了。难道是哈佛大学的毕业生们不再像以前那样热衷于总统竞选了吗？

    从2004年大选中的民主党候选人来看，感觉耶鲁大学已经成了政治士官学校。当时发出挑战书的9个人中，上院议员约瑟福、佛蒙特州知事霍华德·迪恩和上院议员约翰·克里等三人都是耶鲁大学军团的成员。

    共和党方面，布什总统是耶鲁大学出身，迪克·切尼副总统也在耶鲁大学进修过，可以算半个耶鲁大学出身。如果上院议员希拉里·克林顿参加2008年的总统大选，毕业于耶鲁大学法学院的她将再次在美国大选中证明耶鲁大学培养政治预备军的能力。

    20世纪初，威廉·霍华德·塔夫脱在位时期，甚至直到1974年的杰拉尔德·福特时期，还有人感叹，耶鲁大学出身的政界人士为什么在权势方面运气这么差。但是自从1988年前总统布什当选以后，耶鲁大学出身的人士从此掌握了白宫。

    以前我去耶鲁大学出差的时候，拿出来一本毕业生杂志，上面有几篇分析文章，文章中提到，耶鲁大学出身的政界人事在参加总统大选的时候具备两个有利条件。

    第一，耶鲁大学出身的人士在美国社会各领域分布得密密麻麻，拥有有利的人脉资源。通过家庭、商务、慈善事业和社会活动、社交生活等，不管走到美国哪个地方，都能形成一张巨大的人际关系网（因为这是耶鲁大学的杂志，所以做了特别的强调。其实这种优势并不仅仅存在于耶鲁大学，哈佛大学和其他名牌大学的人际关系网也都相当庞大）。

    第二，耶鲁大学有对进出公职的学生进行奖励的传统。到20世纪初，耶鲁大学出身的人士在公职方面，对通过总统和议员选举的公职还不是很热衷，他们更喜欢作为官员在政府里工作。总统是哈佛大学出身，国务卿是耶鲁大学出身。

    但是到了20世纪后期，耶鲁大学在培养公职人员方面表现出更强劲的势头。耶鲁大学毕业生杂志上对原因进行了如下的分析。

    第一，从很久以前，耶鲁大学选拔学生的背景就比哈佛大学更加多样化。18到19世纪，这两所大学在美国东北部相隔不远的地方成为最优秀的两所精英培养机构，其中耶鲁大学更早地招收全国的人才。

    从1900——1940年期间，耶鲁大学的学生当中，来自附近新英格兰地区的学生人数不到一半。相反，哈佛大学的学生却大多数都来自新英格兰地区。来自各个不同地区的学生为建立耶鲁大学的全国性人际关系网做出了巨大的贡献。当竞争不再以新英格兰为中心，而是扩及全国范围的时候，耶鲁大学就能够发挥出比哈佛大学更大的力量。

    第二，从毕业生的发展方向来看，耶鲁大学毕业生的发展领域也比哈佛大学更为多样。耶鲁大学毕业生分布到全国各地，在各个领域建立了领导人网。相比之下，哈佛大学的毕业生却集中在主要城市的主要权力机构。

    第三，两所学校追求的价值观不一样。以法学研究生院为例，哈佛大学的毕业生大多进入企业做律师，而耶鲁大学则更多地进入政府或社会团体。耶鲁大学法学院以公益事业为目标的倾向更为强烈。

    第四，耶鲁大学更重视创造性的开发。还是以法学研究生院为例，耶鲁大学把主要精力用于培养创造性思考的人才，而哈佛大学法学院则通过彻底的训练，培养具有超强能力的律师。

    这里出现的密码并不仅仅局限于当选总统方面。“多样性和强大的人际关系网、创造性、对公益事业的态度”，这是这个时代所有个人、所有组织强化竞争力不可缺少的核心要素。理性而不失野性，认真谨慎地工作，但不能失去创意，只有这些苛刻的要求全部具备，才能成为“人才”，我们就生活在这样高难度的时代。