在无数游客的眼里,凤凰是一片神奇的土地。她既有中国第一位内阁总理熊希龄、文学巨匠沈从文和著名画家黄永玉诞生于此的骄傲，又有保存完整距今1300多年历史的石头古城坐落于此的自豪。勇敢勤劳的凤凰人，在经过落后与发展、守旧与创新的较量和搏杀后，走出了一条依靠“旅游产业”为主体带动的发展道路，短短几年时间，就为中国旅游发展史添上了浓墨重彩的一笔。
　　
    “山水凤凰”掀起盖头

    2000年，国家实施西部大开发战略，加快和拓展了少数民族地区的发展空间。凤凰县委、县政府审时度势，制定了靠旅游带动的“二次创业”的总体工作思路。迅速成立旅游产业开发领导小组和旅游环境整治机构，着力打造一个美丽的“山水凤凰”。

    在古城整治过程中，凤凰县首先抓好了规划修编，主动聘请了上海同济城市规划设计研究院、国家历史文化名城研究中心共同修编了《凤凰历史文化名城保护规划》。对古城保护区的历史建筑，采取措施保持原有风貌；对不协调的建筑进行整治，保持与古风貌一致；对新建改建的房屋，进行严格控制高度、形式和色彩，保持与古风貌协调。2001年以来，全县共投入旅游基础设施建设资金8000多万元。清理整治了不协调建筑1517栋，完成了360余米东门至北门城墙修复工程和北门跳岩维修，整治了古城正街、十字街等12条石板街，总长3.5公里；保护维修了66处景点、20条古街道，10条巷弄、3个历史村寨，对120多栋明清特色建筑进行挂牌保护。

    在旅游配套设施建设上，完成了城区自来水改造和路灯改造工程，实现了广播、电视、通讯、供电线路全部入地，恢复了拉毫段南方长城3.4公里，还投资1900万元实施古城区污水处理工程；投资1100万元，修复东门至南门至西门的城墙城楼，完成了南门休闲广场、彩色音乐喷泉及兰桥建设。整治工作力度之大、面积之广、影响之深远为历史之最。

    凤凰县还结合“退耕还林”工程和生态县建设，沿公路构筑起了绿色长廊和经济林带，逐步实现“走近凤凰，古城风貌扑面；进入凤凰，古城意境迷人”的意境。同时，凤凰县还积极延伸旅游产业链，促进旅游由县城镇向乡村延伸。通过开发吉信镇、阿拉营镇、山江镇、腊尔山镇等旅游路线，把亮丽的沱江、凝紫泻绿的南华山、物我相通的天星山，天地合一的腊尔山台地等颗颗名珠串联在一起，合奏出一曲“山水凤凰”的经典乐章。
　　　
    “人文凤凰”撩开面纱

    凤凰富有宝贵的傩巫文化、兵战文化、古建筑文化、服饰文化、民间工艺文化、戏曲文化、饮食文化等历史民族文化。从历史价值看，凤凰是研究历代封建王朝特别是明清以来中原王朝与西南少数民族关系问题的“标本”。从文化价值看，凤凰文化是少数民族多元文化融汇整合的“活化石”。其人文精神突出表现为一种游侠精神，从而形成“凤凰人现象”。

    具体而言，“凤凰人”里“文”的一支形成了以熊希龄、沈从文、黄永玉为代表的政治家、文学家和画家；“武”的一支则成为历史上知名的“竿军”。高品位的人文资源注定了凤凰旅游必须走高品质的文化旅游产业之路。凤凰县委、县政府率先引入市场机制，以租赁、转让、承包等市场运作方式恢复和建设“一祠三馆五庙三旧居”，南方长城等8大景点，田家祠堂、万寿宫博物馆以及八角楼庙宇、南华寺、玛祖庙、城隍庙、奇峰寺等。并整治和修复特色民居，着手挖掘、保护和申报民族文化村和民乐、民歌和民舞及民间绝技绝活，修复和开发了一系列体现名人文化、古城建筑文化、古城堡军事文化、宗教文化、民俗文化的精品景点。通过整合优化独具特色的历史文化资源，从不同的角度体现着凤凰人文精神和历史文化底蕴。
　　
    “天下凤凰”横空出世

    接过历届班子交给的接力棒，2004年2月，凤凰县委、县政府首次提出了打造“天下凤凰”的奋斗目标，对凤凰旅游产业的发展提出了更新更高的目标。全县37万人民上下联动把凤凰作为旅游产业生产的大车间，狠抓旅游品牌营销工作，一股强大的旅游品牌营销攻势得到有序地铺开。

    凤凰县积极开展凤凰古城、南方长城4A级景区和增加国家级“帽子”的申报工作，全力推介“文笔凤凰、画笔凤凰、音乐凤凰、名人凤凰”四块品牌，不断提升凤凰的知名度和美誉度。在加强与主导媒体合作方面，凤凰县按照“形象广告上层次、线路广告进家庭、详细广告上网络、媒体合作出新招”的思路，在省级和国家级电视台推出凤凰形象广告，加强顶级媒体的宣传工作；通过联合办报、联合举办活动等措施，在《南方都市报》、《人民画报》等大型报刊杂志上刊发了介绍凤凰风光、民俗、人文的专版专稿，在全国产生了强烈反响。凤凰县还精心举办各类节庆活动，通过办节造势，精心策划一些大型的活动，进一步提升文化旅游的品牌影响。继“中华炎黄圣火采集仪式”、“中国凤凰苗族四月八”、“中国南方长城龙舟赛”、“中韩国际围棋对抗赛”、《地图，寻找消失中的根籁－－湘西音乐日记十篇》等大型活动之后，今年又举办了“天下凤凰美，群星演唱会”等活动。同时，凤凰还邀请了国内外众多旅行社到凤凰考察旅游产业，组织百家旅行社到凤凰开展“魅力凤凰行”采风活动；成功举办了湖南省苗学会暨民族文化旅游产业研讨会，在开展旅游产业“大宣传”的同时，又掀起了凤凰文化学术研讨的“大争鸣”。这些活动既提高了凤凰的知名度和吸引力，也为经贸活动搭建了广阔舞台。2004年以来，凤凰县已经引进发展项目20多个，引进资金10多亿元，有效地解决了建设资金投入不足的难题，有力推动了旅游产业化进程，为打造“天下凤凰”旅游品牌打下坚实的基础。