苗族苦歌
湖南的苗族，主要聚居在湘西和湘西南地区。千百年来他们以自己的智慧，创造了丰富多彩的文化艺术传统。他们的神话、传说、故事、歌谣、歌舞等文化艺术，形式多样，内容丰富，具有鲜明的民族特色。
苗族的神话反映了苗族人民对自然现象的解释、臆测和幻想，记录和描绘了人类认识、改造自然界的历史。如《张郎张妹》、《盘古开天地》等神话故事，记叙的就是张郎张妹兄妹结婚，创造世界繁衍人类的历史。《涨满天水》的神话故事，说的是洪水滔天的原因。
苗族的传说故事，种类繁多，题材十分丰富，从各个不同侧面反映了苗族人民生产、生活和反抗反动统治阶级剥削压迫的历史，抒发了苗族人民的思想感情和美好愿望。从内容上分，大体有颂扬反抗压迫的故事，如《潘金盛阻马殷》、《姚民熬起兵抗劳役》等故事。有歌颂农民起义的故事，如《吴天保起义》。有反映苗民智斗财主的故事，如《头脚与身子》。有抨击包办婚姻的故事，如《们娘抗婚》。有赞美善良勤劳的故事，如《卖柴汉》。有关于人物传说故事，如《谎江山》、《哈利布》等。有关于地方习俗的故事，如《苗族"吃牛"的来历》、《油茶会的来历》等。
苗族的男女老幼，都喜欢唱歌，苗族地区素有"歌的海洋"之称。苗歌的内容丰富，题材广泛，如《开天辟地歌》、《玩山歌》、《婚礼歌》、《哭嫁歌》、《担水歌》、《上梁歌》、《和气歌》、《饭歌》、《酒歌》、《茶歌》、《烟歌》等。《酒歌》主要流传于湘西南城步、绥宁的苗区，歌中除了叙述苗族先民的迁徙过程和各宗支苗族的定居发展外，还详细记述了苗族喜庆婚姻时的许多风俗和礼仪。苗族的苦歌，即是倾诉从前苗族人民的悲惨生活的民歌。如《长工歌》、《逃荒歌》等。情歌是苗族歌谣中最为丰富的一种。苗家姑娘小伙，多以歌会友，唱歌传情，因此产生了大量的情歌。苗族情歌，善于借景、咏物抒情，情景交融。苗歌按其内容，唱法上也各有特色。有的旋律优美，婉转缠绵；有的嘹亮奔放，激越昂扬；有的女唱男和，多情善感。其中多声部苗歌的唱词，联想丰富，旁征博引、比喻得体，颇富哲理。
苗族服饰色彩缤纷，宏富多姿，反映了其文化传统和生活生产模式，苗族服饰作为一种文化符号和象征的原貌，对苗族服饰所展现的形态、功能结构、符号象征意义及其文化背景、素质结构以及苗族服饰的起源、演变的动态过程，服饰与人生礼仪，与社会生活，纹样含义。
苗族人民不仅能歌，而且善舞。苗族舞蹈主要有《芦笙舞》、《跳月舞》、《鼓舞》、《龙灯舞》、《狮子舞》等。其中最有特点的要数《芦笙舞》和《鼓舞》。 苗族逢年过节或遇喜庆的日子，都要跳芦笙舞。每年农历正月十五，三月三、九月重阳等，还是专门跳芦笙舞的芦笙节。"究给"，是苗家一种流行最广泛的芦笙舞。每逢节日，人们都涌上芦笙场，由一支庞大的芦笙队伴奏领舞，芦笙队保持"一"字队形，原地吹奏，群众则把芦笙队围在中间舞蹈。男的动作矫健潇洒，女的轻慢柔美，姑娘们随着身体的跳动，佩带的银饰发出和悦的声响。"丢劳毕给"，是一种男性边吹边跳的表演性芦笙舞。这种芦笙舞是集会和节日中作为表演比赛的一种形式，舞曲明快，节奏强烈，动作技巧比较难，只有少数人能跳。另外一种苗家人称之为"跳花"和"跳月"的风俗性芦笙舞，则是反映青年男女恋爱活动的群舞。一般只有青年男女参加，男青年边舞边吹优美的芦笙曲。随着优美的芦笙曲，姑娘则边舞边把自己精心绣制的花带，拴在相爱的小伙子的芦笋上。
苗家的鼓舞种类繁多，按其表演形式和内容的不同，可分为花鼓舞、猴儿鼓舞、团圆鼓舞、单人鼓舞、双人鼓舞、四人鼓舞、跳年鼓舞等。表演时，先将牛皮大鼓置于木架之上，表演者手拿小木棒击鼓，常用双棒敲边伴奏。鼓舞的动作，大多是来自日常的生产、生活，也有些武术和动物动作的模拟。
苗族还有一种独特的戏剧剧种--苗剧。它以苗歌、苗老司唱腔以及苗族传统武术、舞蹈为基础，并吸收傩堂戏等剧种的表演艺术创作而成。有名的剧目有《谎江山》、《龙宫三姐》等。
