不同国家的人，可能有不同的心态。例如伊朗坚持要成为核国家，我想可能与伊朗人有着一种大国情结分不开。因为他们，是二千五百年前第一个世界性的大帝国——横跨亚、非、欧，统治着从印度河到埃及的广大地区，在军事上给西方文明的发源地古希腊人制造过巨大压力的波斯帝国的后代。希望重新堀起，应当是他们的一种普遍心态。
而另一个衰落了的大国英国，我想那里有些人也许有一种衰落后的失落、对其他国家堀起感到嫉妒的心理。至少，我这次在柬埔寨遇到的一个英国人，就使我强烈地感觉到这一点。
那天早上我在旅馆对面一家华人开的小小西餐厅用早餐，一个光头绿眼的白人老头走了进来。这老头显然是个不甘寂寞的人，他坐定要了一杯咖啡后，就主动地问起我们从哪里来。我们满足了他的好奇心，并开始互相说了些应付的话。虽然起先我没有问他的国籍，但从他的口音，我断定他是英国人。我女儿问他。果然是个英国人，职业是律师。
按我的经验，不同国家的人邂逅、寒暄时，总是会先赞赞对方国家以示友好。那天在崩密烈我们请一个加拿大青年为我们拍一下照，那个青年和他的两个同伴知道我们来自中国后，就一个劲地直夸中国历史悠久、风景美丽。但是这个英国人不，他一开始就与我们说日本，说日本风景美丽、东西便宜。说上海贵。也许他刚到过日本旅游。我们没有介意。这英国人话题一转，说起柬埔寨来，而说柬埔寨他不说别的，却说红色高棉波尔布特是中国人支持的，结果反而杀了很多华侨……。他又说起香港、董建华，虽然没说出什么，但从他的表情和肢体语言，他想说什么我感觉到了。他还说他的朋友到过中国昆明、成都、武汉等地，说中国小偷多。总之，在他眼里，中国尽是缺点。
这英国人不断地转换着话题。他又说到成吉思汗。“当然，成吉思汗不是个好人”这英国人说，“你们中国被他统治过”。在他看来，似乎中国人始终是无能的、被人统治的弱者。
听他说到这里，我立即反唇相讥。我说，成吉思汗是打到过中国，建立了元朝，但时间不长。不过成吉思汗也曾横扫你们欧洲还有中亚，进军到中东。阿拉伯帝国就是因为蒙古人入侵而最后灭亡的。俄罗斯也被蒙古人统治了近三百年。成吉思汗的骑兵也打败了匈牙利，打到了维也纳。（我当时这么说了。但说蒙古人打到了维也纳可能有误，记错了。是奥斯曼土耳其人打到过维也纳城下。）
听我这么一说，这个一直滔滔不绝，叫人插不上嘴的英国人怔住了，脸上有了几分尴尬。
在我停下的当儿，这英国人又转换话题，说起了西藏。他说他想去西藏旅游，那里很美。不过他随即就轻率地说，西藏本来是个独立的国家，新疆也是。他这么一说，我们立即反驳他。当然我是用一种迂回的方式进行反驳。我说，中国是个有很多民族的很大的国家，俄罗斯也是，美国也是。你们英国，也曾经是个占有很多海外领土的很大的国家。不过现在，你们缩回到了自己的小岛里。我的话里当然带着刺。我以语法也许并不正确，但英国人肯定能听懂的话激昂并快速地说着，不让这个英国人有插嘴的机会。我说，事物总是发展的。一千年后，中国、俄罗斯、美国这些大国会变成什么样子？还是这么领土广阔吗？谁也不知道。不过有一点我是知道的，我们中华文明，不但在这块土地上产生，而且已经在这块土地上延续了五千年，这在全世界是独一无二的。你们的文明、西方的文明，不是产生于你们国家，而是来自古希腊和罗马。其他的象古埃及、还有两河流域的文明，全都不存在了。只有中华文明，一直在这块土地上延续。因为某种原因，中国有时候会变得虚弱，会遭受外族入侵，但中国人总是能重新站起来……。
英国人完全怔住了，一脸的尴尬，尤其是在我讲到中华文明延续了五千年，而他们的文明却是来自外面时，他的表情是既不得不承认，又想反驳几句，但却半天说不出来。我不想再给他机会胡说八道，就说“见到你很高兴，我要去海滩逛逛了”。听我说了“见到你很高兴”这句话，英国人也很知趣地说了句客套话，跟在我们后面走出了餐馆。
