中国的佛寺结构，因山因地有所不同，时代的先后也有差异。但大体是：进寺的大门称山门，内有天王殿、大雄宝殿、观音殿、藏经楼等主要殿堂，多数寺内有放生池。
寺内僧侣组织因宗、因地亦各不相同，一般有：
方丈━━寺内最高负责人，有的还管一个地区的僧人，发布僧令。
住持或监院━━寺内的总管；知客━━负责接待的僧人；维那━━负责宗教生活；
库头━━负责保管、出纳；知堂━━守大殿
和尚中的很多人有很高文化，他们能讲经说法，咏诗作画，这样的和尚，称为“高僧”。
寺院一般都置钟、鼓。钟楼一般设于山门之上或大殿两侧一边是钟，一边是鼓，称之为晨钟暮鼓。它有两种作用：一种是起更报点，报告信息时间；一种是定时敲钟打鼓，使人闻之发人省悟，所谓“撞开咒路”的意思。“钟”既是做佛事集众敲打的法器，又是僧人临终时的一种仪式━━丧钟。临终鸣钟，让弥留中人，生善念而死。丧钟，没有打几下的确数，一直打到临终之人断气为止。打钟要讲究节奏、速缓，钟声抑扬顿挫，传之既远，回荡不息。敲钟打鼓，均有技巧，要有专人负责，故有“当一天和尚撞一天钟”的谚语。
大雄宝殿是佛寺的主殿，主要供奉释迦牟尼。殿内正中一般供奉三尊佛：有的供“三世佛”，即药师佛、释迦牟尼、阿弥陀佛。释迦牟尼身前两侧有一老一少，老者是迦叶（摄）、少者是阿难（如华亭寺）。有的供“三身佛”，即法身、报身、应身，（如圆通寺）。有的供“华严三圣”，即正中是释迦牟尼、左边是骑着青狮的文殊菩萨，右边是乘白象的普贤菩萨，（如筇竹寺内华严阁）。释迦牟尼背后，有的供“西方三圣”，即正中是阿弥陀佛，左右胁侍是观音菩萨和大势至菩萨。有的仅供观音菩萨。大雄宝殿内两侧一般是罗汉。
山门或天王殿门外两侧有青狮、白狮，天王殿门口左右两边有哼、哈二将，殿内正中朝外供的是弥勒佛，弥勒背后供的是韦驮菩萨，两旁是四大天王。
佛寺几乎都有“放生池”，放生池的大小和位置各不相同。佛教为什么要“放生”？因为佛门以慈悲为怀，提倡放生，鼓励人们将捕来的鱼，抓来的鸟及一切羁禁的动物，都予以释放，“放生”的目的，在于积德。唐代很盛行放生，官方下令置放生池，以修功德，此做法一直沿续至今，几乎所有寺院，均凿放生池，供善男信女“放生”，信徒们自己舍不得吃，舍不得穿，省下钱来买鱼买鸟放生，他们感到是种精神上的满足，积了功德。
旧时的寺庙，有土地、山林等很多财产，他们还替俗人念经，做“佛事”，还有“功德”钱、“香油”费等收不少，若有兴建事项，和尚便出门“云游”四方，“化缘”募捐，随其自愿要当地的寺庙宿食。不花分文，这叫做“驻锡”或“挂单”，但要拿出“度碟”（或“戒碟“）来验证身份。
