一九六八年
中央再次号召下乡知青返回农村
一月十八日 中共中央、国务院、中央军委、中央文革小组发出《关于进一步打击反革命经济主义和投机倒把活动的通知》。重申要坚决贯彻执行１９６７年发出的包括《关于下乡上山的知识青年和其他人员必须坚持在农村抓革命促生产的紧急通知》在内的一系列指示和通告。集中力量反对各种形式的经济主义。“上山下乡支边的青年，不要回城要求落户”。
济南市首批知识青年赴沂蒙山区落户
二月十九日 济南市上山下乡知识青年毛泽东思想学习班全体成员，在踏上新的征途前夕上书毛主席报喜。济南市首批２００多名高初中毕业生到沂蒙山区莒南、临沂等县插队落户。行前，市革命委员会召开欢送大会，省革命委员会全体常委到会祝贺、送行。
中央安置领导小组关于老三届毕业生上山下乡的请示报告
五月二日 中央安置城市下乡青年领导小组办公室向国务院呈送《关于１９６８年城市知识青年上山下乡的请示报告》。全国６６——６８年三届城镇初、高中毕业生近４００万人，其中势必有大批人要走上山下乡这条路。下去要以插队为主，安置方式可多种多样。京、津、沪、浙需要跨省安排的，请国务院召开协作会议给予落实。《报告》说：知识青年插队落户，受磨炼最大，最能体现知识分子与工农群众结合的光辉思想。但是阻力甚大，问题较多，工作确实艰巨。但不能动摇插队为主的方针。１９６８年安置经费２.５亿元，拟根据各地计划分配下去，没有完成计划的，其剩余部分安置费上缴中央，不再留给地方结转使用，各省、市、自治区应尽早制定计划。
创办“五．七”干校
五月七日 黑龙江省革命委员会组织大批机关干部下放劳动，在庆安县柳河办了一个农场，定名为“五．七”干校。经历数月办校实践，柳河“五．七”干校总结出一套经验。10月5日，《人民日报》头版发表了“柳河‘五．七’干校为机关革命化提供了新的经验”，并在编者按语中传达了毛主席关于干部下放劳动的指示：“广大干部下放劳动，这对干部是一种重新学习的极好机会，除老弱病残者外都应这样做。在职干部也应分批下放劳动”。
此后，全国各地相继办起了“五．七”干校，也成为干部子女下乡劳动的场所。经中央确认，到“五．七”干校的知识青年按上山下乡待遇。
高等教育制度的两项重大“改革”
六月十五日 中共中央、国务院、中央军委、中央文革小组分别发出《关于1967年大专院校毕业生分配工作问题的通知》、《关于分配一部分大专院校毕业生到解放军农场去锻炼的通知》、《关于1967年中等专业学校、技工学校、半工半读学校毕业生分配的通知》。关于大专院校毕业生的分配，通知说，必须坚持面向农村、面向边疆、面向工矿、面向基层，与工农群众相结合的方针。通知规定，1966年、1967年大专院校毕业生（包括研究生），一般都必须先当普通农民、普通工人，虚心向工农群众学习，使“知识分子劳动化”。根据具体情况，分别安排他们到解放军、地方和中央部门举办的国营农场去。
毛泽东的“七．二一”指示
七月二十一日 毛泽东主席对《从上海机床厂看培养工程技术人员的道路》的调查报告的批示：“要从有实践经验的工人农民中间选拔学生，到学校学几年以后，又回到生产实践中去”。
中央发出68届大专和中专毕业生分配的通知
十一月十五日 中央决定，1968年大专院校毕业生从1968年11月中旬开始分配，并发出通知。通知继续强调要使他们坚定地走同工农兵相结合的道路，除了安排到解放军农场、国营农场外，还可以组织他们参加改造盐碱地、兴修水库等改造大自然的斗争，进行建立人民公社生产队的试点等。
同日，中共中央、国务院通知各地和有关部门，中等专业学校、技工学校、半工（农）半读学校1968年的毕业生，于11月开始分配。分配方向是走与工农兵相结合的道路，到农村去，到边疆去，到工矿去，到基层去，当普通农民、普通工人。
毛泽东号召知识青年接受贫下中农再教育
十二月二十二日 《人民日报》以“我们也有两只手，不在城里吃闲饭”为题，报道了甘肃省会宁县部分城镇居民奔赴农业生产第一线，到农村安家落户的消息。《人民日报》在编者按语中发表了毛泽东的指示（又称“一二．二二”指示）：“知识青年到农村去，接受贫下中农的再教育，很有必要。要说服城里干部和其他人，把自己初中、高中、大学毕业的女子，送到乡下去，来一个动员。各地农村的同志应当欢迎他们去”。
当日，北京、上海几十万人上街游行，欢呼毛主席的最新指示发表。
全国上山下乡出现高潮
年末 由于“文化大革命”的严重破坏，１９６８年整个国民经济处于衰退状态，工农业总产值比上年下降４.２％，绝大多数工矿和企业无法招收新工人。同时，招生考试制度又被废除，造成６６—６８届初高中毕业生（俗称“老三届”）大量积压在城镇，成了一个突出的社会问题，所以把出路寄希望于到农村去。４月４日，中共中央提出毕业生分配，实行“四个面向”方针以后，各地陆续动员知识青年上山下乡；毛泽东关于“知识青年到农村去，接受贫下中农的再教育，很有必要”的指示发表后，很快在全国范围内形成了上山下乡高潮。全年上山下乡的城镇知识青年１９９.６８万人（不含大专毕业生），其中，到人民公社插队的１６５.９６万人，到国营农、林场的３３.７２万人。此外，还有６０万城镇居民下乡。全国城镇非农业人口再次呈下降趋势。
