一九七五年的盛夏
双抢刚结束，大队革委会就决定新建学校，将原先闭塞在交通极不便利的山坳里，仅几间当年搞土改没收充公的老式青砖灰瓦房的小学，搬迁到可通往县城的大路边上来。这当然是一件大好事，因此要举全大队之力，全力以赴，赶在下半年开学前完工。
大队党支部指派了一名姓毛的支部委员专门负责这项工作，大家都叫他毛支委。毛支委四十多岁，瘦高个，为人朴实、热情，而且聪明、能干，群众中威信很高。在新址上建学校，测量规划、地基平整、木工泥瓦匠都不成问题，就包括砌墙用的红砖都是大队自己烧的，都可在本大队内自行解决，唯独建房用的木材比较困难。
毛支委召集本大队的能工巧匠们一合计，算上拆旧房可利用的材料和加上大队多年来的一点存货，以及本大队可控制的已成材的几棵树（当年木材属紧俏专控物资，就是长在本村地里的树木都不能随便砍伐），算来算去怎么也不够。于是毛支委就动用了他的关系，他操起大队的电话（那种摇把子的老式电话），通过公社总机，接到了公社最北边的一个大队，这个大队与湖北石首县的地界接壤，湖南、湖北在这里的交界地叫桃花山，也就是浩宇先生文章中多次提到的那个桃花山，只不过一个是山脉的头，一个是山脉的尾。由于桃花山上不仅出产木材，也盛产楠竹，楠竹相对于木材没有控制得那么严，如果用楠竹顶替木头做校舍的檩子，省下的木材就可做门窗和补充桌椅板凳了。毛支委能耐真挺大，和那个大队的领导几经交涉终于谈成了，那个大队同意出售我们盖校舍足够用的楠竹（我怎么也想不起那个大队的名称）。
第二天，又是毛支委出面向公社农场租借了一辆丰收-35拖拉机，并由他领队带着大队会计和七、八个从各个生产队抽调上来建校舍的劳力一起向桃花山进发了。我当时和另外两个知青也参加了这次赴桃花山运楠竹之旅。原想这是一趟美差，到了那里以后，装上楠竹，跟车运回就完事，中午还可蹭一顿免费的午餐，可后来事情的发展远不是这么轻松。
从我们所在地到运楠竹的大队，有二十来里路，要经过公社的所在地、公社茶场，对了，我想起来了，还要经过一个叫石华堰的地方，地名的意思很明显，就是石首和华容交界的地方，并且还有个水塘。
这里是丘陵地带，一条不太宽凹凸不平的土路上坡下坡，曲里拐弯，拖拉机摇摇晃晃一路颠簸，折腾到快中午时才到达目的地。到了后自然是毛支委去联系接洽，不一会儿对方就来人带我们上山去砍竹子，成熟的竹子也不能随便乱砍，要错开砍，就象种菜间苗一样，相邻间要留出一定的空间，便于竹子生长，反正我们是在对方的指点下，他要我们砍哪根就砍哪根。
砍竹子并不费力，拿柴刀围圈一砍，轻轻一推自然就倒了，再把尾梢、枝桠去掉就行了。我趁机欣赏了一下桃花山的景色。这是我第一次爬这么高的山，从山上看山下的农舍、田畴、沟渠与在平地上看完全不一样，平日里看似平淡无奇、司空见惯的景物，现在却象一幅铺在大地上的山水画，风吹竹林发出龙吟浅唱般的声响，山坡上各种不知名的野花竞相开放，竹林间各种不知名的鸟儿欢快地婉啭啁啾，此时，我才体会到为什么宁可食无肉，也不可居无竹。
不多久，竹子砍得差不多了，我们已来到了山岭上，山岭上一条小路象一条缎带把山分为两半，当地老乡告诉我，这条小路就是华容和石首的分界线，也是湖南和湖北两省的分界线。从未出过县界的我，站在省界线上也着实让我激动了一把。突然我产生了一个类似于恶作剧的想法，我对老乡说，我们到分界线的那边去砍几根竹子，价钱对半分，也就是这几根竹子要他们只收我们一半的钱。听我这么一说，我们同来的几个人都同声附和，尤其是两个知青更是跃跃欲试。老乡对我们进行了劝阻。他说，这里虽说是分属湖南、湖北两个省，但在他们这里好象没有什么地域上的分隔，本来就是地挨地，垄接垄，人们之间相互走动，包括通婚，都没有任何障碍。正说间，从小路拐弯尽头的竹林中走出一队人来，老乡说，他们是石首那边巡山的，我们几个听了伸了伸舌头，幸好没有到那边去砍竹子，要不然给他们抓了个现行。那队人走近后，老乡和他们热情地打着招呼，待他们过去后，老乡指着走在后面的两个女青年告诉我，她们是从湖北沙市下放来的知青，到这个林场有两年多了。（当时我是想占湖北人的一点便宜，没想到的是，两年后我竟来到了湖北省的省会武汉，而且一呆就是三十年,比在湖南生活的时间还长）。
时候不早了，竹子也砍齐了，我们每人背着两根竹子下山，竹子是空心的，不重，但很长，在山林间磕磕碰碰很是不好走。走到半道，发现一口山泉井，我扔下竹子，趴在泉边，拂开青苔，用双手捧水喝，这泉水又凉又甜，我一声招呼，大家都纷纷扔下竹子过来喝起水来。
下山后，已过了晌午，对方大队干部早已安排农户为我们做好了饭（饭钱都算在了买竹子的账上），毛支委笑吟吟的站在堂屋门口和我们打招呼。这时，正是太阳正毒的时候，我们早已汗流浃背，我脱下湿透了的运动衫，到屋门前的水塘里洗了洗，搭在头上的斗笠上，回到屋里来吃饭。
毛支委为了感谢对方的帮助，宴请对方大队干部，说是宴请也就是要大队会计在当地供销点上称了一点肉，打了几斤散酒，再加上接待的农户看有大队干部在他家吃饭，加了个韭菜炒鸡蛋，其它都是菜园里现摘的（要是放在现在那才是真正的绿色食品）。
毛支委和大队会计陪对方的大队干部在里面小房间里喝酒、吃肉，把门关得严严实实，我们其它几个在外面堂屋里大桌子上吃饭。由于天气太热，流汗太多，人很疲倦，吃不进饭，不吃又肚子饿，无奈用冷茶泡了一碗米饭，就着几乎是红锅子烧的辣椒吃了一碗。吃饭途中，毛支委从里屋出来了一次，浑身汗得透湿，一脸红光，满嘴酒气出来找厕所去了。我从打开的半扇门朝里看了一眼，大队会计陪着几个人围着一个小方桌，么五喝六地在劝酒。
吃完饭后，我们休息了一下，躲过正午毒辣的日头，又上山把砍好未运完的竹子背下山，往返几次，每次我都要在那口山泉井里喝上几口又凉又甜的泉水。原计划把竹子背下山装上拖拉机就可返回了，可情况发生了变化，因对方大队找关系在石首县城买了一些化肥，他们大队干部跟毛支委商量，用我们的拖拉机帮他们跑一趟石首运化肥，运费和招待司机的费用从卖竹子的款里扣除。毛支委同意后，我们上山砍竹子时，拖拉机就出发了，现在只有等到拖拉机回来后才能装车返程。
这一等就不打紧，只等到快日落西山时也还未返回，毛支委作急了（要是现在打个手机就可问明情况，可当时只能当这是神话），毛支委当即作出决定，他和大队会计留守等拖拉机返回，其他人徒步回去，并且每人扛两根竹子带回去。看看已日落西山，赶夜路是肯定的了，说走就走，我将两根竹子两头用草绳一捆，扛起来和大家一起踏上了归途。竹子虽然不重，但是路远无轻担，开始我们十来个人排成一溜纵队鱼贯而行，渐渐地就有人被拉下来了，尤其是我们三个知青落在了最后，别看那些农民平时做事要紧不慢，可是他们的耐力特别好，象这种长路挑担子、背东西我们知青很难拼得赢他们，但讲短时间的爆发力我们不输他们。
眼看着天就黑下来了，我们三个知青走走停停，不知不觉已是月上三竿，清辉泻地，衣服是湿了干，干了湿好几遍了，肩头也好象磨破了皮，转肩的时候扯得生痛生痛的。当我们快走到公社茶场范围时，我想起来有一个高我一届的同学下放在这里，我可以到他那里借宿一晚，明早再赶回去也不迟。我和其他两个知青讲了我的想法，他们说和他不熟，再说三个人太多，也没有办法解决住宿的问题，他们还是要继续往回赶。于是我就独自下了大路，走上了通住茶场的岔路，而他们两个则咬牙加快脚步追赶前面的队伍去了。
哪知我到了茶场后一问，我那个同学生病回家了，茶场里都是几个拖家带口的老职工，我一时没了主意，回头去追赶他们又有点力不从心，再说黑灯瞎火一个人赶这么远的夜路心里也有点发毛。这时，我突然想起茶场附近一个大队林场是个知青点，虽然我没有去过，我想在那里不可能不碰到一个知青，说不定还可以碰到熟人。于是我向茶场那位值班的职工说明原委，把两根楠竹寄放在他这里，明天早上再来拿，那位值班员很爽快的就答应了。
扔掉了负重一身轻快，我朝着茶场值班员指给我的大致方向去寻找我今晚的归宿。盛夏的夜晚，路旁的杨树叶子纹丝不动，在蝉鸣虫吟声中，我摘下斗笠，脱下运动衫，打着赤膊和一轮皎月同行。
走着走着，进入了一个十几户人家聚居的小村子，由于前后左右屋屋相连，我一时竟找不到出路。只见一户人家的禾场里有十几个孩子在做游戏玩耍，便想上前去问问路，正在这时，突然一条大黄狗冲出来对我一声狂吠，吓我一大跳，我急忙用斗笠来比划吓唬它。就在这时人群里急走出来一个十四、五岁的小姑娘，对大黄狗一声呵斥，大黄狗立即顺从地走到一边，趴在稻草堆旁不吭声了。我顺便向她问到林场去的路，她问我是不是去找下放在林场的知青，我说是的，她说，就从前面这条路过去，并主动地走到前面给我带路。当我们刚转过这家屋场进入下个屋场时，突然从刚才那个屋场的屋门口发出一个尖锐的女人声音：XX姑儿到那里去了！显然，刚才发生的一切已惊动了这家的主人，只听见几个小孩子七嘴八舌地告诉她:是刚才有人问路，她跟一个男的走了。接着就是那个女人一连串的叫骂声、指责声。很明显，给我带路的女孩也听到了她母亲的责骂声，我赶紧走到她身旁对她说：你快回去吧，你妈在骂你了。她好象没有听见我的话似的，固执地朝前走着，我赶紧在后面跟着她，直到走出了这十几户人家，登上一个土堆，她指着不远处山包上发出灯光的一排房屋说，那就是我们大队林场，队上的知青都在那里，顺着这条路就可以到那里。
月光虽然皎洁，但我看不清她的脸，她跟我说话时头微微地向下低着，我只是再三地向她表示感谢，然后沿着她指引的路，朝着那缕灯光，希望的灯光、也类似于感觉着的爱尔克的灯光走去。
