第一章(一)

    他站在这润湿的、温暖的泥土上，呼吸着醉人的空气，顿觉有一种甜美、欢悦的情感沁入心田，快乐得想喊想叫

一

    雨下得很大，天又发黑，黑得像黑夜一样。云层很低，简直像罩在头顶。雷在头顶上隆隆地滚动着，好像被那密密层层的浓云紧紧地围住挣扎不出来似的，声音沉闷而又迟钝。大雨遮天盖地的织成了密匝匝的水网。

    一辆吉普车在雨中飞驶着。车子是开往清河乡去的。车上坐着的是副县长周大兴和秘书李小刚。周大兴是接到清河乡的报警电话才去的，电话里说，大清河发洪了，水势好汹。他担心水把河堤冲了，尤其是杨柳湾那段，首当其冲，且水势极陡。周大兴中等身材，文质彬彬的样子，显得很书卷气。敦敦实实的体格，健壮得像棵香樟树。他看上去比实际年龄要大，像个四十来岁的中年汉子，其实他只有三十多岁，是市里最年轻的县长。

    雨点打在车篷上嘭嘭地响。雨是乱敲打的，忽然从这边，忽然从那边，打鼓似地向篷顶直敲。

    忽然，一通闪电，整个大地似乎都燃烧起来。这闪电，使人目眩的惨白的光，照着车里几张严肃的脸。借着这惨白的光，我们可以看清周大兴的模样：蓄一头乌黑的短发，眉目清秀，是那种知识型干部的样子。他双眉微蹙，嘴唇紧咬着，只那双深邃的、充满智慧的眼睛里，始终燃烧着一朵火焰。

    车里显得很沉闷。

    秘书李小刚许是想打破这种沉闷，便没话找话地朝周大兴说：“周县长，您的经历可不一般啊，够写一本书的。”

    “什么不一般，”周大兴笑道，“我当过知青，读过大学，当过农技员，后来到乡政府、到县委办公室，就这么简单。”

    “就这已不简单了，”李小刚说，“您当长岭乡乡长时，那是县里有名的贫困乡，成了每届县领导脑壳皮痛的地方，可居然让您一下就把那里搞活了，成了开发山区、搞活经济的典型。如今，像您这样的领导干部就不多了。”

    “你别这么说，应该说好干部还是多的。”

    “当然，干坏事的终究是少数。不过，真能替群众着想，为老百姓干事的确实不多啊！”

    “没那么严重嘛！常说‘当官一张纸，做人一辈子’。”

    “周县长，您这两句话，我看就有蛮多内容，报社里那些笔杆子就可以好好地写出一篇文章来。”

    “小李啊，你可别学着尽说奉承话，”周大兴半开玩笑半认真地说，“奉承话听多了，我就不知道你是在夸我还是在骂我了。”

    两人就都笑了起来。

二

    四个小时后，车子开进了清河乡政府大院。

    车子刚停，周大兴便急匆匆地直奔乡政府办公室。

    办公室里有好些人，书记何旺、乡长鲁平、秘书老林，另外还有几个副乡长、干事。他们有的在打电话，有的正围着一幅河流渠道图争论着什么。人们的脸色都很严肃，屋子里的空气极是紧张。

    乡长鲁平一见周大兴进来，双眼一亮，赶忙迎了上来：“周县长，我们正要派车子去接您，没想您这么快就来了。”

    “水还在涨吗？”周大兴问。

    “在涨。”

    “多大流量？”

    “流量弄不清，我只知道已超过五四年的水位。”鲁平这样回说。1954年这里发了一次洪水，也是这里近百年来最大的一次洪水。

    “各村都通知了没有？”周大兴又问秘书老林。

    “都通知了，妇弱老幼都已转移。”秘书老林说。

    “这样吧，”周大兴对鲁平说，“马上把基干民兵集合起来，带到堤上去，你和几个副乡长分别到车田、阳谷、霞光、乌龙几个村去。”转头又对李小刚说：“你和老林留在办公室，及时把汛情的变化告诉县委、县政府。”

    干部们分头离去。

    周大兴朝何旺一招手：“走，我们上杨柳湾去，恐怕那里要出问题。”

    何旺说：“我去吧，你在家指挥。”

    “现在不是争的时候，走吧。”说着便拽着何旺又钻进车里。

    车子没开出一里地，公路上便有水漫过来，车子过不去，周大兴便叫车子回去，自己与何旺下了车。

    周大兴裤腿一挽便往水里趟。

    两人迎着风雨往前赶。

    乡政府去杨柳湾有十来里路。周大兴黑着脸子，什么话也不再说。爬过一道坡岗，远远就看到堤堰上有许多人晃来晃去，隐隐约约还可以听到嘈杂的人声和水的吼声。

    周大兴的步子更快了，何旺气喘吁吁地跟着他奔跑。

    爬上堤堰的时候，只见河里的水已经漫到平台上来了。河水好凶，嗬嗬嗬地喧嚣着，咆哮着，浪涛一个接着一个浪涛，漩涡一个套着一个漩涡。堤堰上到处堆着一捆一捆的芦席、椽子、沙袋……人们有的在搬运器材，有的在抬土培堤，人来人往，一片乱嚷嚷的。

    周大兴在一座简陋的茅草棚里找着村支书杨有德、村长李志勇。这茅草棚子便是临时的防汛指挥所，村长和支书都是一脸的愁眉苦脸，周大兴和何旺的到来，无疑的使他们都感到有一种如卸重担的惊喜。

    周大兴问了防汛器材准备的情况，组织了多少人上堤，又问了河水上涨的速度。问完，周大兴便领先钻出棚子，对村长李志勇说：“你去把人组织一下，别这样乱哄哄的，叫大家不要惊慌，严密注视险情，哪里有险，要及时抢救。”

    李志勇说了声“是”，便转身走了。

    周大兴领着何旺、杨有德往前走去，他要去察看水情。

    杨有德在后面喊：“周县长，前边危险，您留在棚里指挥。”

    周大兴没有理睬，管自往前走去。

    风推着浪不断地向堤上猛扑，一个个浑浊的巨浪极是狰狞，仿佛是有鼻子有眼的怪物，呼啸着朝着人们张开血盆大口。

    正走着，忽然前面传来“哗———”一声巨吼，接着就响起急骤的锣声。

    “不好，决堤了！”周大兴止不住叫了一声，拔腿便往前跑。

    出险的地方，人们奔跑着，喊叫着。

    周大兴很快挤到前面，只见河堤决开两丈多宽，洪水翻滚着直往外奔涌，发出一种可怕的吼声。

    村长李志勇指挥着人们往决口处填沙袋，河流水太急，沙袋扔下去马上就给水冲跑了，且堤堰在继续倾塌，决口愈来愈大。李志勇白了脸色。

    周大兴朝何旺吩咐道：“老何，你快去给县里报警。”说着，便一纵身跳下水去，转身向众人喊道：“会水的，跟着我来！”立时，有十几个后生跟着跳下水去。

    十几个人手拉着手连成一排，浑浊的河水没到他们腰部，很快就没到胸口。

    杨有德只觉着眼睛发湿，忽一声大吼：“快，下桩！”抓住一根木桩便往水里打去。

    一根根木桩打了下去。