朱元璋民间画像(图1)
皇帝的脸是龙颜。所以即使是近臣，没有朕的“抬起头来”，是不能随便看的，也不能议论。其实，这是古代帝王彰显高高在上的天子权威、神化自己的一种谋略。但是，因为皇帝的脸不能随便看，就容易弄出“相貌问题”，有的至今争论不休。
朱元璋民间画像(图2)
如秦始皇嬴政到底长得什么样子，史学界争议颇大。《史记》卷六《秦始皇本纪》中记载，“秦王为人，蜂准，长目，挚鸟膺，豺声，少恩而虎狼心，居约易出人下，得志亦轻食人。”准，即古代相书中所言的鼻子，从记载中看，嬴政鼻梁并不完美，有缺陷，眼睛细长，说话声音怪异，是一个五官比例不协调，相貌丑陋的鸡胸男人。有人因此戏言，中国封建社会的第一皇帝，是帝王中的第一丑。
宫廷标准像 中年(图3)
北宋的《太平御览》中记载又有所不同，称嬴政是“虎口”、“日角”、“隆鼻”、“大目”，这样说来他又是高鼻梁，大眼睛，相貌堂堂的师哥级男人了。我因偶然的原因，多年前曾跟乡下的算命先生拎过几天包，粗知唐举、皇甫玉、袁天纲诸史上相术名流的故事，从中国古代传统的面相原理来看，“虎口”之人与“龙口”之人均为帝王相：“虎口阔大有收拾，须知此口必容拳，若然不贵且大富，积玉堆金乐自然。”可见，嬴政的相貌不是丑，而是奇，贵不可言。
宫廷标准像 老年(图4)
另一个与秦始皇一样，给后世留下严重“相貌疑云”的帝王是明太祖朱元璋。有史学家称他是下巴奇长、耳朵肥大、满脸麻点的丑陋、猥琐男人，朱元璋才算是中国帝王中的第一丑；但有的人称朱元璋是五官超格、相貌超俗，乃大富大贵的罕见帝王之相。两种观点截然相反，目前外界能见到的画像也主要集中在这两类，即一丑一俊，但版本众多。我曾在以前的文章中简单提到过朱元璋的相貌问题（见《朱元璋少做五年皇帝是命里注定？》一文），缉了他五幅不同形象的画像。
朱元璋宫廷画像(图5)
北京故宫博物院有一座南薰殿，清朝的时候，这里是收藏皇帝、皇后画像的地方。
据档案记载，南薰殿一共收藏了中国历朝历代的皇帝、皇后肖像75幅，其中皇帝画像63幅。皇帝63幅画像中，大多数皇帝都是一人一幅画像，唐太宗有3幅，宋太祖有4幅，其中画像最多的是明太祖朱元璋，他一人就有13幅画像。如今，这13幅画像1幅珍藏在北京故宫博物院，12幅画像收藏在台北故宫博物院。而让人感到不解的是，这13幅画像画的都是朱元璋，却画了截然不同的两个相貌！
一种画像，朱元璋方面大脸，慈眉善目，胡须稀疏，面白细润，身穿龙袍，五官端正，相貌堂堂；另一种画像，朱元璋脸颊狭长，立眉深目，大耳隆鼻，胡须浓密，脸上长满了黑子，五官不正，相貌丑陋。再加上民间的画像，目前能搜集到的朱元璋的画像竟有16幅之多。
传朱元璋宫廷画像(图6)
朱元璋民间画像(图7)
朱元璋民间画像(图8)