成语“衣冠禽兽”常用来指道德败坏的人，说他们徒有人的外表，行为却如同禽兽。

    其实，这个成语的原意并非如此。“衣冠”作为权力的象征，历来受到统治阶级的重视，在官服上绣以飞“禽”走“兽”，来显示文武官员的等级。这种等级制度，从明朝就已经开始了。据明，清两史的《舆服志》记载，文官绣禽，武官绣兽，而且等级森严，不得逾越。“衣冠”上的“禽兽”与文武官员的品级一一对应。

   文官从一品至九品为：鹤，锦鸡，孔雀，雁，白鹇，鹭鸶，xi chi，鹌鹑，练雀。

    武官从一品至九品为：麒麟，狮，豹，虎，熊，彪，彪，犀牛，海马。