湘姐（一）

金秋十月，田里的晚稻已抽穗灌浆，谷穗尚未饱满，乃骄傲地直立着；山上的油茶树上，茶籽沉甸甸挂满枝头，山坡上种的红薯也到了开挖的时候了。

我和易明、秋山背着锄头出工去挖红薯。

先是将长在上面的红薯藤去掉，然后围着红薯藤的根部挖去，一串串大大小小的红薯立刻暴露在光天化日之下。

易明拣了一个最大的红薯，用衣服揩了揩泥吃起来。我问他好不好吃，他诡秘地点点头：“真甜，太好吃了！”我忍不住也拣了一个，一吃方知易明在逗把，一点都不甜。秋山说：“红薯要放到明年春上最好吃，那时红薯内的淀粉转化成糖，吃起来像板栗。”我说：“言之有理，怪不得我们冬天刚来时在老乡家吃红薯沁甜的。”

“那是谁来了！”秋山突然用手指着山下。易明眼睛不好，根本不去看，看了也白看。我定睛张望：“啊！是吴大刚！”我仍下锄头，朝吴大刚迎去。

“想死我了，吴哥总算还没忘记老弟。”我握住吴大刚的手激动地说。

“你这样的朋友怎能忘记？离开你们几个月了，你和易明在我的印象中非常深刻，我也时常想起你们。”

吴大刚和易明、秋山打了招呼，要大家继续挖，他自己则在一旁帮着将红薯堆在一起。四人边干边谈。

此时吴大刚说：“我想请你们帮一个忙。”

“吴哥只管说，我们一定尽力而为。”易明道。

“我有一个姐姐，是六四年下放长沙县林场的老知青。现在这个林场解散了，几十个知青全部要插队。我姐想转点到我这来。你们知道，我那个队尽是山，加上我长年不归号，谈不上相互照顾，于是想将我姐转到你们队，不知道行不行？”

“行啊！有老知青大姐跟我们在一起，我们的衣服不会再邋遢了。” 我高兴地说：“我和易明今天就去给队长讲。”易明也高兴地点头同意。秋山说：“如果生产队没什么困难，我可以跟你们去跑跑大队、公社，那里我熟，转关系应该不会太难。

晚上，我和易明到了队长家，说明来意后，队长高兴地说：“欢迎啊！你们两人介绍的应该没错，你俩下队以来，为生产队出了大力，流了大汗，像你们这样的知青来，我们还是欢迎的。”我俩说了些感激队长的话即告辞了。

第二天，秋山到大队、公社等处为其办理有关手续。办妥后，吴大刚立即写信回长，要在长沙待命的姐姐速来。

……

吴大刚姐姐叫吴湘，中等个子，圆脸，五官清秀，皮肤白皙，笑起来两个酒窝煞是好看。

吴大刚说他姐年纪有二十五、六了。易明观察后私下对我说：“她看起来比实际年龄要小得多，虽在乡下风风雨雨这么多年，但城市姑娘的风韵犹存。”我点点头：“那是的。”心在想：易明这小子眼睛虽不好，但看人还是蛮准的。

当晚，将大队知青邀到一起喝擂茶，李运田负责烧火冲擂茶，大家对老知青湘姐的到来你一言我一语地表示了友好的欢迎。

湘姐第一次喝擂茶，加上热情友好的气氛，不免有些感动。只见她端着碗站起来道：“我当了五年林场知青，今天有幸和你们这些知青弟妹在一起，心里特别高兴，请让我以茶代酒，向各位表示谢意。新来乍到，人生地不熟，今后还请各位多多关照。”

队长将队屋的一间正房腾出来，安排给湘姐住。湘姐很满意。

第二天清早，吴大刚即告辞走了，临走时对我和易明再次表示了谢意。

湘姐和弟告辞后，背起锄头跟着一些妇女出工去了。

没多长时间，湘姐和生产队的老乡混得捻熟，连六十岁的老人都亲热地叫她湘姐。

我和易明更是为湘姐的到来感到高兴，每天早晨天还没亮，湘姐就起床烧火煮饭，两位小老弟穿在身上的衣服，从此真的干净整洁了许多。她不久还喂了十几只鸡，说今后生蛋吃，改善伙食。

她看到易明喜欢侍弄菜园，即经常去帮忙。我曾想：易明种菜不喜欢别人插手，可湘姐进菜园呢？有一次我去菜园看看，易明和湘姐一边在培土一边说笑，显得好融洽。

湘姐以前在林场并没做过什么农活，来这以后，什么活一学就会，队长常夸她能干，吃得苦。

村上的一些婆婆妈妈最爱关心她的终身大事，碰到她总是说，这么大的年纪了，人又长得漂亮，难道还没找对象？一提起这事，众乡亲仿佛比湘姐自己还急。而湘姐遇此话题，总是笑着说自己在长沙有对象了。

一日，易明过生日，我特意到镇上打了一瓶红薯酒，邀回乡知青秋山、队里的李运田来吃晚饭。

酒过三巡，四位男人喝得兴头上，一个劲劝酒。秋山向李运田使了使眼色，意思是集中火力，把易明这个长尾巴的家伙灌醉。

秋山刚给易明敬了酒，接着李运田又来敬。易明哪有什么酒量？但他仍鸭子死了——嘴硬，声称要陪大家干到底。于是秋山开始第二轮轰炸。

此时湘姐抢过易明的杯子说：“我跟他代杯酒吧。”说完一饮而尽。

“好，看不出湘姐还是海量，我敬你一杯。”李运田的“枪口”开始对准湘姐。

湘姐也没推辞，与李运田干杯后喝得滴酒不剩。接下来秋山和我都忍不住给湘姐敬了酒。

此时，易明醉眼惺忪地站起来：“湘姐，我晓得你今晚是在给我挡……挡‘枪口’，不然我早……早已不省人事了，为感谢你对老弟的厚爱，请让我敬……敬你一杯。”

湘姐今晚为了凑兴，已经喝得够多了，没想到为易明打掩护，反过来易明还要敬自己的酒。但她转而一想，不能败了他的兴，于是端起酒杯又是一干而尽。

易明舌子有些不听使唤地对湘姐道：“湘姐，你总是跟人说，你的男朋友在长沙教书，可你…你…你来这里这么久，一没看见你男朋友来…来一封信，二没看见搭过什么…什么东西来，就是说，你的所谓男朋友到底在…不在人世啰。”

此时只见湘姐一楞，脸色陡然变得难看起来，眼泪竟簌簌直流，接着伏在桌上痛哭起来。大家见状慌了手脚。易明一下子酒被吓醒了，连忙说：“对不起，湘姐，只怪我多喝了一点猫尿，乱抽胡说，无意伤了你的心。”

秋山说：“湘姐，别哭了，你再哭，我们也会要哭了。”

李运田连忙拿来一条毛巾递给湘姐。湘姐接过来将眼泪擦干后冷静下来。她轻轻地说：“是我对不起大家，扫了大家的兴。其实易明说得对，我的男朋友早已不在人世，六五年就因公死在一次林场大火中。”

“那他应该也是知青吧。”我吃惊地问。

湘姐点点头继续说：“我和他六四年下在一个林场后，在劳动、生活中渐渐产生了感情。他对我特别关心，事事处处为我作想，我也时时将他放在心上，别人都说我俩是天生一对。虽然当时条件特别艰苦，但我俩相依相爱，条件再艰苦也感到生活充满乐趣。

一次林场山林突然起火，他带头冲向火场，结果由于风向突变，他被无情大火吞噬，我顿觉天都塌了下来，此后在个人大事上再也无心谈起……

听完湘姐的讲述，大家的心情显得十分沉重，为湘姐的这位男朋友，为这位老知青而难过。

此时，我见酒瓶里还剩下一点酒，于是每人斟上一点点，举起杯说：“我建议，最后为湘姐曾经的男朋友的不幸，也为湘姐能走出过去的阴影干杯！”

此时，淡淡的月光不知什么时候从窗外悄悄照了进来，照在地面上，照在这些正在碰杯的有些伤感的年轻人身上。

湘姐（二）

昨晚喝了酒，睡得晚，早上醒来比平时迟一些，睁眼一看，天已大亮，我忙叫醒仍在酣睡的易明。

我猜测湘姐今天也没起得那么早，可走进厨房一看，湘姐的饭菜早摆上桌了。

湘姐说：“看昨晚你们睡得晚，没喊你们，让你们多睡一会。”

“你自己怎么没多睡会呢？”我说。

“你们是细伢子，瞌睡当然大些啊！”

“湘姐，你未必不是细伢子，你蛮老了是啵。”

“我在你们面前算得上老姐吧。”

此时易明进来插嘴道：“湘姐是有蛮老，老得外婆一样。”

“你是早上起来冒嗽口呗，快去嗽口吃早饭好啵。”湘姐嗔怪地说。

刚吃完饭，只听得队长在喊：今天全体人员上山摘茶籽。

“哎呀，我还没茶籽篓咧！”湘姐突然想起来说。

“那你先拿我的用，我去找李运田借一个。”我说完就往外走。

此时，只见李运田背上背一只，手上拎一只篓子进来了。他将一只篓朝湘姐面前一放：“湘姐，快背上走吧。”

易明说：“怎么李运田成了宋江。”

湘姐问：“怎么说他是宋江？”

“水浒里面的及时雨—宋江，湘姐连这还不知道？也太孤陋寡闻了吧。”

“那是你们男人知道的事。”湘姐毫不相让。

湘姐谢过李运田后，背起篓子跟着他们出门了。我暗忖：李运田也真够细心的，就像刚才易明说的及时雨。

湘姐跟在我们三位男子的后面，看着我们的背影竟逐一评价起来：“易明虽然身体单薄一点，但在乡下适应能力倒是蛮强的；刘东不胖不瘦，劳动力好，你这样的人不论到哪里都会受欢迎；李运田虽是乡下人，却有一米七八的个头，背还挺得蛮直的，如果能在大城市生活一段时间，把皮肤蓄白点，还是个标准的男子汉呢。”

湘姐一番评价，说得我们三人哈哈大笑，不知不觉到了茶树山上，众人分散后开始忙碌起来。

我和易明在一起兴奋地采摘茶籽，摘满后随即倒进附近的箩筐里，有专人挑送下山。

李运田紧挨湘姐，他待自己的背篓装了一半茶籽后，就将湘姐背篓里的一半倒进自己的背篓，然后再送到远处倒进箩筐。这样就减轻了湘姐的一点体力。

我当初以为采摘茶籽跟玩一样，但时间一长就觉得不是滋味，山上有坡度，时刻要小心滑倒；眼睛还要搜索树上的茶籽，不能漏掉；背上还背着越来越沉重的篓子。  

易明则更为难，高一点茶树上结的茶籽有点看不清，后悔没戴上眼镜，于是跟我打商量，要我专摘高处的，他专摘近处的。看着易明那熊样，我只好哑巴吃黄连——有苦说不出。

谁知我俩摘茶籽的速度还比不上湘姐，不一会她就摘到我俩的前面去了，此时猛然想起湘姐是林场出来的，怪不得在这山上干起活来如履平地。

湘姐围着茶树窜上跳下，两只手像鸡啄米一样采摘着茶籽，不一会背篓里就装满了。

她的速度之快，连李运田都感到惊讶：“湘姐，你慢点行吧，我跟着你倒茶籽都倒不赢呢。”

“那让我自己来倒吧。”湘姐说着将摘满的一篓茶籽送到箩筐边倒掉。

突然，只听得易明“哎呀”一声，失足滑倒在地，随即又从坡陡上滑出好远，背篓里的茶籽散得四处都是。我连忙跑过去将易明拉起，为他拍掉身上的枝叶，帮他捡起地上的茶籽。

收工后，湘姐正洗头。李运田来了，对我说：“我妈请你们三人去吃晚饭。”

“什么好事啊！”我惊异地问。

“没什么事，就是叫你们三人上我家玩玩。我妈说我经常在你们这里麻烦，而你们来这么久还从没到我家吃过饭。”

易明听说李运田请吃饭，连忙说：“那好，我们马上去。”接喊道：“湘姐，快点洗好啵，要赴宴了。”

“你这个饿痨鬼，从冒吃过饭似的。”湘姐边说边抹干了头发。

李运田先回去了。我们三人高兴地向他家走去。

一路上，我对湘姐说：“他们一家人都好，可惜出身富农，似乎有点抬不起头，其实队上人都没把他们三兄弟另眼相看，只是三兄弟年纪大了难找对象。”

易明补充道：“他父亲以前在家里被斗怕了，干脆一跑了之，听说好几年没回来过。”

“跑哪去了？”湘姐关心地问。

“谁也弄不清，可能在外面做零工吧，我们从未问过李运田，怕伤他的心。”三人说着话，不知不觉就到了李运田家。

他们一家四口站在门口欢迎三位长沙知青的到来。李运田他妈亲热地说：“你们是从不来的贵客，到我们家里没什么好招待。”湘姐拉着李运田妈的手说：“您太客气了，我们来吵闹您了。”

四人还未坐定，李运量就将茶送到了我们手中。李运量是李运田的弟弟，长得也是高大魁梧。

大哥李运盛递来经济牌香烟，我接着点上火抽了起来。

“你们三兄弟还住这草屋，怎么不盖瓦房？”易明扫视这房屋后问道。

“哪来的钱盖瓦房，糊得住这张嘴就不错了。”李运田回答。

“即使有钱也不敢盖呀，像他家这种情况。”我不无感慨地说。

“你们一直住这草屋？”易明又问。

“哪里，五八年前我家还全是大瓦房，墙壁是一寸厚的木板，刷了漆，照得人见。”

“那怎么拆了？”易明也是不问出个究竟不罢休的人。

“大炼钢铁时，山上的树砍完了，公社干部下令拆房子烧，先拆成分不好的人家，再拆其他人的。”

“真有这样的事！”易明瞪大眼睛显得非常吃惊的样子。

菜上桌了，有七八样，其中有一盘白切鸡。易明惊讶道：“你们还杀了鸡！”李运田妈连忙说：“一只子鸡，你们试试看味道好不好。”

“你们家把我们当上宾啊！这些好菜只有过年才吃得到的。”我说着夹了块鸡肉一尝，味道美极了，这是我第一次吃如此美味的白切鸡，不由惊叹李运田妈的精湛厨艺。

“这鸡太好吃了，大妈，您这是怎么弄的？传授一下经验好吗？”易明平时烹调手艺虽不错，但他想自己无论如何是弄不出这美味的，于是对大妈赞不绝口。

大妈听了高兴十足，也就毫不保留地将这鸡的制法公之于众：鸡不能老，像这样的子鸡最好，放锅里清煮时一定要掌握火候，不能煮得太过，过了就不好吃了。捞上来切成块后趁热及时放佐料，比如姜末、细葱什么的，这样味道才能进去……

易明张口听着，忘记了夹鸡肉吃。李运田一块一块往湘姐碗里夹，直说要她多吃点。湘姐虽然在乡下干了这么些年，还真是没吃过这么好味道的鸡，于是也没讲客气，一个人大块朵颐。

“可惜我们没带点酒来。”易明说。李运田的妈连忙道：“真是对不起，不是我舍不得买酒，其实酒不是什么好东西，你们年轻人喝了容易坏事。”大妈接着讲：“有一年过春节，生产队聚餐，打了好多红薯酒，他们三兄弟都去了，结果运田一个人喝得最多，回来后我连忙打好热水要他洗澡。他进屋后好久没出来，也没听见水响。我急了，赶忙叫运盛打开门去看一看。你们猜他是个什么样子？”

“妈，您不要讲了好吗？”李运田阻止他妈讲下去。

“您讲，您讲，讲了好让我们长点见识。”易明催着大妈往下讲。

“怎么讲不得，让他们听听也好嘛。”大妈接着说：“他洗什么澡，一身拖得精光，坐在澡盆里睡着了，还在打鼾！”

屋里顿时响起一阵大笑声。

饭毕告辞，大妈亲热地拉住湘姐的手：“湘姐，没事常上我们家来玩，粗茶淡饭还是有吃的。”

“大妈，以后我和刘东能常来吗？”易明站在一旁开玩笑说。

“来，当然三人一起来。”大妈拉着湘姐依依不舍道：“你要是我闺女就好了。”湘姐也半开玩笑半认真地说：“大妈，我就做您的闺女要得！”

“像你这水灵灵的姑娘能做我的女儿，那是我今生今世修的好福分喔。”大妈越讲越舍不得我们走。

走出好远，大妈和三个儿子还站在那目送。

从李运田家告辞，想起大妈讲的故事说的话觉得有意思，三人边走边谈笑。

“湘姐，今晚这顿美餐我和刘东怕是沾了你的光呢。” 易明对湘姐说

“沾我什么光？”湘姐显出吃惊的神色来。

“怎么我和刘东来下队这久，没吃过这样的美味？不是你来了给我们带来的口福吗？”

“瞎说，李运田一直是你们的好朋友，是我沾了你俩的光呢。”

“大妈拉着你的手尽说些挨肉的话是为什么？李运田只给你碗里夹鸡是为什么？”

“我不知道，你说说看？”

“我又不是神仙，说不清。”易明接着问我：“刘东说得清吗？”我摇摇头。

平时快言快语的湘姐，此时却沉默无语。三人没再说话，嘴巴像突然贴上了封条。

湘姐（三）

队长从大队部开会回来，老远就对田里的人大声喊：“好消息，今晚大队部有电影看！”

“哇！晚上有电影看！”村上的人奔走相告。大家听到这个消息，像过节一样高兴。

吃罢晚饭，大家相邀前往，一路上高高兴兴，大声说笑。我和易明跟在人群后面边走边轻松地说着话。我兴奋地说：“这是去享受一顿精神晚餐呢。”

易明说：“我想人类到底是高级动物，不仅要有物质享受，同时离不开精神享受。”

“如果把人放在一个荒岛上，在物质上可以让他尽情享受，但身边没一个人，他感受如何？”我提出这样一个古怪的问题。

“我想一定是痛苦的，因为他的思想得不到交流，他的喜怒哀乐得不到倾诉，他会孤独而死。”易明想当然地说。

“但他一个人在荒岛上生活至少有一点好处，不会无端地受到别人的欺凌、伤害、侮辱、歧视，相对说他还是一个自由人呢。”

“那你愿意过这样的生活吗？”易明尖锐地反问。

我想了想：“可能只有神仙才喜欢过这样的日子，但我不是。我想一个人在世上受苦受难也许是上帝刻意安排的，就是说不管你生活在什么时代，什么社会，总会要遭受各种各样的磨难，谁也逃避不了。”

“如果真是这样，我想一个人并没必要出生，活在这世上也毫无意义。你想想，在娘肚子里怀胎十月容易吗？娘将你辛辛苦苦带这么大容易吗？你成人后还要面对各种灾难困苦，各种扯不断理还乱的纷繁人事，这有必要吗？这样的人生到底有何意义？”易明说到这里，竟带了些伤感的语调。

我笑道：“想不到你这小子分析问题还有点哲学家的味道，只不过我认为人的意义不仅是受苦受难，其实人还能在磨难中相互关爱，相互尊重，相互支撑，共同走完自己的人生之路，这不也是蛮有意义的吗？如果人们连这点都做不到，那就真如你刚才所说，人活在这世上毫无意义，你说呢？”

“言之有理，你分析问题还是比我强一篾片，我看你将来是个搞文科的料，说不定有哪个社科院的某个位子在等着你呢。”易明半开玩笑半认真地说。

“真的有那么一天重新走进学校，根据自己的喜爱去读书做学问的话，这人生简直太幸福了，我们所受的一切灾难和痛苦将变得多么的值得。”我愈说愈兴奋

易明好象也被我的兴奋情绪感染了：“也许会有那么一天吧，世事难料呢！”

“那就让我们期盼这一天快点到来！”我说着高兴地看着自己的这位挚友，两人在通往大队部的弯弯小路上会心而欢快地笑起来。

到了，大队部禾场早挤满了人，杨声和周英，秋山和唐英等一些大队知青都来了，大家高兴地打着招呼。杨声突然问：“怎么湘姐没来？”

“她有些不舒服，想早点休息。”易明回答。

电影开始了，是阿尔巴尼亚的《宁死不屈》。

当大家在禾场看电影，当湘姐一个人在家正准备上床休息时，李运田走进了湘姐的房子。

“你怎么没去看电影？”湘姐有些吃惊地问。

“你怎么也没去？”李运田反问。

“我不想去，想早点休息。”

“那我也可以不去，来陪陪你呀。”李运田诡秘地笑着。

湘姐说：“这电影一年难得看几次，机会难得啊。”

“我陪陪你不也是机会难得吗？”

“要你陪做什么？我又不是小孩子。”

“难道只有小孩子才要人陪，一个大人觉得孤单时不想要人陪？我来陪你，难道你会不高兴？”李运田说着两眼直盯着湘姐。

“那真难为你了，还专门放弃这难得的机会陪我。”

“莫说陪几小时，就是陪你一辈子也愿意呀！”李运田大胆地表白。

他跟湘姐平时说话就比较随意了，只不过两人还难得有这样安静的机会在一起。他接着说：“湘姐，我可以问你一个问题吗？”

“你问吧，我听着。”

“人到底是应该生活在过去还是生活在现实中？这么多年了，你难道还不能像刘东所说走出过去的阴影，面对未来，面对现实？”

“我怎么没有面对未来和现实？”

“我跟你在一起时心跳都要加快好几倍，你都察觉不出，这难道是面对现实？”他接着说：“湘姐，我的一颗心已经全部交给你了，你感觉不到吗？”

湘姐抬起头来注视着眼前这位乡下帅哥：一副国字脸，浓眉大眼，那双眼睛喷射出爱的火光，丝丝话语中袒露出一片痴情。此时的湘姐仍默默无语，她难道真的不愿说出自己内心真实的感受？

在这寂静的夜晚，当四目相对时，李运田从她那清澈如水的眸子里，从她那默默无语的表情中，看得出她对自己充满好感，是从心底里喜欢自己的，只是她不愿意轻易说出来而已，或许她心中有太多的难处。

此时他用两手轻轻捧住了湘姐的面颊，像捧着一朵圣洁的莲花。他注视着这朵莲花在慢慢盛开，开得是那样的美丽，那样摄人心魄。湘姐安宁地坐着，并没躲避那双炽热的大手。

“嫁给我吧，湘姐，我会爱你一辈子，呵护你一辈子的。你不要认为我出身不好，那是我不能选择的，只有我这颗心可以选择。你摸摸我这里吧，我这里有颗爱你的心，有颗日夜思念你的心，有颗为你而勇敢活下去的心。”李运田尽情抒发对湘姐的一番真心，一片情爱。

湘姐再也控制不住自己的情感，猛地哭出声来，倒向李运田的怀里，边哭边说：“运田，请你原谅我，我觉得人活在这世上好难啊！我虽有千言万语要对你说，但我又一句话都难以说出口，我好恨自己啊！”

“不要紧，有心里话只管说，说出来心里会好受些。”沉默一会，李运田接着说：“其实我们两人最大的障碍也许因为我是一个地地道道的农民，初中还没念完，而你是省城来的知青，高中毕业，我俩的差距太大，这一点可以从刘东的眼神中看得出来，我最怕看他那副盯着我的样子，我知道他是个大好人，我和他也是好朋友，但我知道在我和你的关系上，他是有看法的，所以他在时，我是不会单独和你一起的，我怕使你为难。”

此时外面传来一阵狗吠，李运田赶忙松开捧着湘姐脸的那双手说：“他们回来了，我不想让他们看见我在这里，我这就走。湘姐，再见！”

“好，再见！”湘姐送他出门，看着他的背影消失在茫茫黑夜之中。

此时，四周田野仍是蛙声一片。

湘姐（四）

一日，邀易明去四十里外的另一个公社去走走，那里有众多同学。当初下乡时，班上第一批报名的只有我和易明，后来陆续下来的都分在了其它公社，因相隔太远，相互之间很少联系。

两人兴冲冲地沿着公路前行，走了大半天时间终于到达目的地，见到了一些久违的同学，像是见了亲人。

王同学拉着我俩的手惊讶地说：“哎呀，你们这是两位天外来客啊！”

“我们两人的脚都走痛哒，这鬼地方好远啊！”易明有些痛苦地说。

王同学带我俩去拜访分散在各处的同学。我察觉：有些同学的脸上已没了往日的稚气，一些女同学的打扮简直跟当地老乡没什么两样，她们终日出工，皮肤晒得黝黑，本地话跟老乡讲得一模一样。

了解到一些同学被招工走了，留下来的同学难免牢骚满腹甚至悲观失望，有的干脆破罐子破摔，三五成群偷鸡摸狗；有的则奉行什么“不想主义”，即大脑不再想事，有意思地麻木自己，因为越想越烦恼，不想还不烦恼；还有的甚至同居起来，过起了一家一室的小日子，有一位女同学和一位高两届的男同学居然不小心做了父母，当了大人。看着襁褓中的婴儿，我心里像打翻了五味瓶，拿出身上仅有的两元钱，塞进了婴儿的襁褓中。

我和易明来到一位姓梁的同学处，这梁同学嘱咐王同学在家先料理，自己出门采购去了。王同学诡秘地说：“他手脚快，就会来的。”果真，不到半个时辰，梁同学高兴地撞了进来：“今天手气好，好大一只凤。”说在从怀里魔术似的掏出一只肥鸡。

“这鸡多少钱一斤，这么肥？”易明好奇地问。

“要什么钱啰，刚踩的。”梁同学有些得意地回答。易明顿时显出非常难看的表情。

开饭了，十几个同学将桌子围得满满的，大个子卢同学拿起酒瓶，将每人杯子斟满，然后致祝酒词：“让我们为刘东和易明的远道而来干杯。”大家高兴地一饮而尽。

王同学说：“让我们为罗氏和胡氏的幸福结合并已抱贵子而干杯。”大家又是酒杯见底。

蔡同学说：“让我们为‘不想事’干一杯。”众人在大笑中一干而尽。

“让我们为这只凤的主人干一杯，非常感谢他为我们养育了这么肥的凤。”梁同学用幽默的口吻说着，然后高高举起酒杯先干为敬。众同学哄堂大笑，喝下那杯不知是苦还是甜的浊酒。

几杯酒下肚，我不竟心生感慨，端着酒杯站了起来：“感谢各位同学的盛情款待，也欢迎各位有机会到我们队上去玩。我想我们生活在这大浪淘沙的时代，我们这些所谓的筛子脚下的还不知道哪天有出头之日，难以预料在这黄土地上还要撒下多少汗水和泪水，但我想有一点应该值得我们庆幸：我们所受的心灵和肉体的煎熬，也许比别人的时间要长一些，这也许是上帝刻意安排的，上帝在考验我们的意志和忍耐力。鲁迅说过，不在沉默中爆发便在沉默中死亡。我想我们都这么年轻，决不会想什么死亡吧，那么只有爆发了，让我们为‘爆发’而干杯！”

“好！为‘爆发’干杯！”众同学吆喝着，举起酒杯畅快地喝下了这杯红薯酒。

碗里的那只鸡在十几杆“双筒枪”的围剿下，很快被消灭殆尽。

几瓶劣质酒将同学们醉得东倒西歪，我和易明还算清醒，分别扶着那些醉汉走回各自的“营地”。

第二天，告别众同学打道回府。在回家的路上，我的心情并没因这次长途旅行而有所轻松，只是和易明默默地赶着路。

就在我和易明到同学处玩的当晚，李运田又悄悄来到湘姐身边。

“湘姐，今年招工的又走了好几批，你们怎么连风都没听到一点。”。

“你想我招工出去吗？”湘姐试探着问。

“站在我个人自私的角度讲，我不愿意你走，但凭良心说，你能出去当然好，不管到哪里总比这穷山窝强。你如果真有那么一天，我会为你祝福的，祝你在工作岗位步步高升，也祝你嫁一个如意郎君。”说到这，李运田的脸上露出了不自然的神色。

“你这是讲假话，你这鬼样子，脸上写了字，还想蒙我。”湘姐讪笑着说。

“我可以对天发誓，不管多喜欢你，多想娶你做媳妇，但只要你能招工出去，我会高高兴兴地送你上车。我想真正爱一个人就应该唯愿所爱的人好，如果只考虑自己个人得失，我想那不是真正的爱。”李运田继续表白。

湘姐想不到他能说出这样一番话来，别看他书虽读得不多，但说起话来却是头头是道，有板有眼，令人信服。她于是说：“你这个人还是蛮有良心的，那就看是不是有你送我的那一天了。”

“我听候命运的安排，我相信幸福的一天一定会来到你和我的身边。”李运田说着握住了湘姐的手，两人久久无语。

很晚了，李运田还没有回家的意思，湘姐提醒他：“不早了，明日还要出工。”

“我今晚就坐在这里陪你一晚，反正他俩不会回了。

“你不走，我怎么睡？”

“你睡你的就是了，莫管我，我坐一晚没事的，明天照样出工。”

湘姐其实也根本没什么睡意，两人坐在床沿上聊着，感觉无拘无束，随心所欲。她甚至丝毫察觉不出两人文化上的差异，抑或地区城乡的差异。冥冥之中，她仿佛觉得上帝已经将自己托付给了他，今后终身相伴的人就是他。

两人簇拥着，度过了即漫长又短暂的一夜。

李运田第二天出工时碰上了我，竟不敢正面看我一眼，心里像做错了什么事似的。

不几日，湘姐收到了母亲的一封来信，说最近身体不太好，十分挂念她，要她接信后务必速回，以释妈心头之念。

第二天，湘姐即跟队长告假，李运田也不管刘东对自己的看法如何，借口说要到镇上去办点事，一路送湘姐去车站。

一路上，李运田心事沉沉，仿佛换了一个人似的。

“你今天怎么了？耷拉着脑袋。”湘姐笑着说。

李运田沉默半晌才说出心里话：“湘姐，你这次回去我好担心的。”

“担心什么，我回自己的家。”

“我担心家里给你找了对象，这次是要你回去见面的。”李运田不无忧虑地说。

“你的想象力蛮丰富啊。”湘姐讪笑。

“湘姐，如果真是这样，你立场要站稳点啊，你要时刻记着，有人在这里望你回来呢。”

“要是我一去不复返了，你会怎么办？”湘姐故意问。

“湘姐，求求你莫跟我开这样的玩笑好吧，我现在心里好脆弱的，像一只玻璃瓶吊在半天云里，一松手就会打得稀烂。”

湘姐上车了，汽车摁了两声喇叭绝尘而去。

李运田一个人默默地走在回家的路上，心里感觉十分沮丧。