情系桐花沟      （中篇小说）

一．他点起了一支烟。坐在对面把我打量了一番，说，看得出来，你大概也是从C城来的老知青。我吃了一惊，说，你会看相？他说，那倒未必。只是凭感觉罢了。

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    到那个湘南的山区J县城，其实我完全可以乘坐大巴，沿着那条高速公路，六、七个小时，就可以到达目的地了。但我却偏偏乘上了那辆普通的长途客车，不是为了图个便宜，确实是为了寻回当年第一次下乡的那个感觉。我们第一次下乡就是走的这条路线，车过S县之后，就是盘山公路，九曲十八弯，一边是陡坡，一边是万丈深渊。惊险而又刺激。当然，到了我这样的岁数，那种惊险和刺激，已经不很适宜，但是，我还是坚定不移地选择了这条线路。

    人到了老年，性格大概就会变得十分的固执吧。

其实不然，人到了老年，大概更偏重回忆。无论那回忆，是痛苦还是欢乐，对于老年人来说，都是一种慰藉，从记事起，一直到现在，所有的经历，都是一种人生的积累，这积累，就是财富，一个人的一生的精神财富。那是无论多少的金钱，都无法比拟的。

    在Y州，我下了火车。随随便便吃了一点东西，就上了长途客车。车一开，我就陷入了回忆之中。但是，好景不长，车一到S县，就停了下来。因为昨夜的一场暴雨，使得山上的公路出现了滑坡。大块的山体泥石流，封死了山路。短时间内，路是不会通车了，公路运输部门和交警将所有的车栏在了山下的那个小镇，并且下了死命令，无论是谁的车，在险情没有清除之前，不得前行一步。我所乘坐的这辆车的司机，只好对大家说，今晚就只好在这个小镇住下了。说完，他跳下了车，等乘客下完，他就进了一家小酒店。不知道那儿是不是有他的老相好，反正，他一钻进了那家小酒店，就再也没露脸了，被他扔下的一车乘客，就只各显神通，各自去寻找旅店借宿了。

    我走进一家小旅店。幸好还有一个床位。我走进那间客房，那里面已经住进了一个人。那人的年纪大约和我差不多，六十开外了吧，见我进去，客气地向我点了点头，就算上打了招呼了。我也客气地向他点了点头，也算是回敬了他一个礼。放下行包，稍息了一下，我们就关了房门，下了楼，到外面去找饭馆了。一进饭馆，他就说，能否在一起小饮一杯？我应允了。

    一杯酒下肚，他的话就多了。他说，老兄，在这个偏远的小山沟，能与你一起喝杯酒，怕是有点缘呢！来，让我敬你一杯，有道是“人逢知己千杯少”呵。我心里在笑，这老兄，也真的是个怪人了，我和他还没有说上十句话，竟然成了他的知己了。但为了礼貌，同时也为了不扫他的兴，我喝了这杯酒。随即，我便敬了他一杯。之后，任他怎么劝，我也不再喝了，他倒也随和，说，那就吃菜好了。

    他点起了一支烟。坐在对面把我打量了一番，说，看得出来，你大概也是从C 城来的老知青?我吃了一惊，说，你会看相？他说，那倒未必。只是凭感觉罢了。于是，我干脆亮了底，我说，确实，四十年前，我曾下在这儿的一个山区小县J县。他连忙站起身子，“这么说，我们真的是一条战壕里的战友了？

    四十年前，他也下放在那个偏远的山间的小县城J县。这会儿轮到我激动了，我连忙斟满两杯酒，说，就为了这，我们再来饮一杯。这会儿，我才真的感到“人逢知己千杯少”了。

    酒足饭饱之后，我们出了那家吵吵闹闹的小饭馆。信步由缰地来到了城外。山风悠悠地吹来，好生的凉爽。即使是盛暑的季节，在湘南的山中，也时有凉风袭来，何况还是在大雨之后呢，气温自然就会更加的宜人。也许是因为刚才饮了不少的酒，浑身的血液还在奔腾，也许是因为我们这两个老知友远在他乡偶尔相遇，尽管我们以前并不相识,却也激动得不能自已.我们全没有回旅店的意思，竟然走到了离小城很远的一片小河滩上，方才止步。

    我们选择了一块大石块坐下来。静静地，好一会儿没有说话。天空上，依然浓云覆盖，远远山林，迷蒙一片。只有浑浊的溪流在哗哗地流动，风中也时时地飘散着阵阵午炊的轻烟，使得这群山环绕的田园，多了些生动。

    我们点起了烟。

整个儿一片穷山恶水，是当年全县有名的穷队，一天劳作下来，工分值竟然只有一角三分钱。遇到大旱，也许连这个一角三分钱也到不了手，因为颗粒无收呵！我不由得抬起头来，再一次打量我的这位新认识的知青朋友，这老弟，那些年靠着什么才活了下来的呵？

    他看出了我眼中的疑虑。他笑了。他说，一个大活人还能被尿憋  死么？我可不像那些世世代代居住在那片穷山僻壤的农民那样忠厚老实，他们对故土的依恋令人感动，但却不可取。人，最基本的要求，大约就是生存条件了吧，没有这一点，还谈什么别的呢？什么人定胜天，那也许只是一个神话，大自然就是那么好征服的么？不过我还是在那个穷山恶水里老老实实地干了两年,感谢那个什么大革命,使我的脑子开了窍,那么多的知青朋友都杀回省城造反了,我还守在那个鸟都不拉屎的地方干什么呢?

    为了改变自己的命运，他开始学手艺了。那个时候，在我们下放的知青中，有不少的人学了木工。因此便有不少的知青木工，在当地名声大振。这些知青木工，虽然没有得到鲁班的真传，但手艺却是十分精湛，至今，有关他们的佳话，还在知青中流传。

    他自然也选择了这一条路。一年之后，他出师了。因为在各个知青木工大师手下打过帮衬，博得各家之所长，加之他又聪明能干，不出半年，他在那个山区小县，已经有了名气。活路也就源源不断地来了，用他的一句话说，那是日夜加班，黑汗水流，也难做完的呵。

    当然，假若他只是向我述说他是怎样凭着木工这门手艺而谋生的话，那么，我是大可不必写上这篇小说的了。但他在后面述说的故事，真的让我感动。他说，或许我们是有缘，真的，他说，我一见到你，就有一种想和你说说过去的愿望，这一段过去的故事，他是从来也没有向谁披露过。包括他的最亲近的人，他的那些最要好的朋友们。他们无法理解，真的他们无法理解，他又重复了一遍。

    我真的是受宠若惊了。

    我笑着问：你为什么这么相信我呢？我们相识这么短暂，算起来还不到两个小时。

    他回答说，我不知道。当我知道你也是下放在那个小县城的知青之后，我就想对你说说我的过去。而且这种愿望相当强烈。兴许，是我们都被滞留在这偏远的地方，感到十分无聊，我才有了这种想法罢。他摇摇头，表示出一种莫此为甚的浅笑。

    为了他对我的信赖，我掏出了烟，一人一支，并且帮他点燃了。

    轻烟，在我们的眼飘散而去。我摆出了一副洗耳恭听的样子，其实，我真的想听听他那过去的故事了，凭着我的直觉，我感到他的故事，一定是非常委婉而曲折的。

二． 这下子我相信她说的是真的了。因为我远远见着了那片新开辟出来的屋基。而且还看见了那新场子旁边，堆放着许多的木材，我的眼一下子亮了起来：这新屋要是能交给我来建造，那可真的是天赐的良机呵！

                 .

    在我述说他故事之前，有必要对他进行一点简明的白描。他大约有一米七五的个头。并且也不是十分的健壮。背略有些驼，也许是那些年长年弯腰干活累成的罢。额头上那些皱纹，我不说你他也能猜得到，摸摸我们自己的额头吧，谁能说自己没有深深的皱纹？只是他的皱纹，大约更多更深一些罢了。不过，他的精神很好，虽说不上精神焕发，神采奕奕，但还是能说得过去的。我很欣赏的是他的眼神，眼睛不大，却是神采闪烁。这双眼睛，应该是见人见事，入木三分的吧？写到这儿，我可没有夸奖我的意思，因为他一眼就感觉我是一个可信赖的人。我这个人，没有多么出色的本领，而且过错甚多，但有一点，我决不会出卖自己的朋友，包括朋友的私密。他，也许看出了这一点罢？

    闲话少说，还是言归正传吧。

    听，他在说了。

    “……我先是做细木活的，后来就不做了。在那个年月里，穷困潦倒的农家，能有几家人要做家具？到城镇里去吧，我受不了那些窝  囊气。那些吃着商品粮的人，更有那些‘达官贵人’，把为他们打工的人，当成了下人。他们有何能耐，莫非我们比他们还蠢？莫非我们的手脚比他们还要笨拙？我们无非是成了时代的遗弃品罢了，寒窗苦读十二年，不说是成绩斐然，也算是基础不错的了。只要给我们一个机会上高等学府深造，我们之中难道就出不了华罗庚和钱学森？但是，我们真的是很不走运，我们是那个时代最倒霉的人……”

    他明显的是有些激动了。

    我也有些愤愤不平，但表面上却装着十分平静。

    他瞅了我一眼，见我正在倾听他的述说，这才克制了一下情绪，深深地吸了一口烟，改用了一种沉稳的语调，缓缓地述说开来。

    “……我背起了木工家什，走进了乡村山寨。开始为山民们造屋了。当然，学徒的那会儿，我在鲁师傅（我下放的那山里的一个知青木工，其精湛的手艺，凡是J城知青，几乎无人不知）那儿干得最长。我一边为他当下手，一边悄悄地学。不能说得到了他的真传，却也学得许多诀窍。现在轮到我独当一面了，我也就并不胆怯。但是万事开头难呵，整整一个月，我是什么活儿也没有揽到。那些天，真的是苦闷至极呵！

    “一日，行走在一个名叫桐花沟的山沟沟里。忽然来了一阵飘  泼大雨。我急忙跑到小溪边的一户人家，在那座小木楼前躲雨。但衣服还是淋了个精湿。那正是深秋节气，山里的气温低，加上山风阵阵寒凉，我站在那木楼之前，浑身上下，直打哆嗦。

    “一只狗悄然而来，汪汪地叫了几声。木楼门里即刻跑出一个十一、二岁小姑娘。那姑娘见我如此狼狈，‘卟哧’地一声笑了。

    “‘瞧，你衣服都湿透了，还不进屋烤烤。你不泠吗？’

    “我没有进屋，这屋里就一个姑娘家，不方便哟。

    “那个小姑娘生气了，她噘着小嘴说：‘不进就不进吧，让你在外冷着好了。’说完，她就进屋去了，那只小狗，也跟着她进了屋子里。

    “但，没过一会儿，她又出来了。并且端来一碗米酒。‘喝了吧，  驱驱寒气，我们山里人就是用酒来驱散寒气的。’她说。

    “我不再推辞了。我知道，这瑶山里的人，是很好客的。倘若你拒绝了他们的好意，那他们就会忌恨你。因为你瞧不起他们，瑶族，是一个非常高傲的民族，他们有非常强烈的自尊心。想到这里，我端起了那碗米酒，一饮而尽。小姑娘高兴了，竟然又端来一碗米酒，并且，坐在那高高的木门槛上，陪我说起了话。她说：‘大哥，你是做木工的吗？你会不会造屋？’我说：‘会呵，’她连忙说：‘那我们家的新屋，你来造吧。’

    我根本就没有把她的话儿当一回事。小姑娘家，懂得什么？还不是找个话题陪我说话打发一点时光。我的嘴角边，流出了一丝苦涩的笑纹，并且，轻轻地摇了摇头。

    “‘你不相信？’那个小姑娘急了起来。她站起身子来，用手往前一指，说：‘你看见了么，那里有一片新屋场，就是我家的。’

    这下子我相信她说的是真的了。因为我远远见着了那片新开辟出来的屋基。而且还看见了那新场子旁边，堆放着许多的木材，我的眼一下子亮了起来，这新屋要是能交给我造，那可真的是天赐的良机呵！

    “‘你爹妈呢？’我连忙问。

    “‘我妈到广西外婆家去了，外婆病了，她怕是十天半月回不来了。’说到这里，她的眼圈红了，她想起外婆。停了一会儿，她才说：‘我爹爹下山去了呵，下山请木工了。’

    “我一听，心就冷了。这造新屋的事儿，怕是轮不到我了。

    “雨，明显的是小了。我挑起我的木工家什，准备走了。再不走，天就要黑了。从这儿出山，少说还有十来里地。雨中的山路，滑溜溜的，今儿个，怕是要连滚带爬，才出得了山了。

    “但她不让我走。她抓住了我的挑子。

    “我只好央求她了。我说：‘小妹崽，现在我不走，怕是出不了山了哟。’

    “‘那就住在我家里。’她说。‘说什么你也得等着我爹爹回来，我家的这新屋，就得由你来造了。’

    “‘你一个小姑娘家，作不了这个主。’

    “‘我爹爹什么都得听我的，不然，我就躲在在学校里不回来。’

    “后来我才知道，那个山里的小姑娘，竟然在县二中读初中了，而且就在那儿寄宿，每星期六才回到山里来，住一晚，星期日的下午，就要出山回校的。

    “我放下了挑子，碰碰运气吧，我想。

    “天将黑了，她的爹爹终于回来了。

    “那是一个四十来岁的山里人。个头大约和我一样高罢，但却十分健壮。山里的人嘛，没有一副好的身胚，那可不成。开荒种地，伐木放排，任哪一种活计，都很艰苦。

    “像许多的山里的人一样，他很豪爽。他一眼就看见我衣服透湿，连忙说，怎不进屋烤烤？一边又责怪起他的女儿。那女孩子可委屈了，她噘着小嘴分辨说：‘我要他进屋，他就是不进嘛！’

    “他看见了我的的木工工具，感到十分好奇。‘你也是木工师傅？’他问。我点点头说：‘是的。’‘你会造屋？’他又问。‘跟师傅学过。’‘你的师傅是哪个？’‘鲁师傅呵，’我说出了师傅的名子。

    “他的眼睛睁圆了。‘呀呀呀，’他忽然高声大叫起来。‘小哥，不瞒你说，这两天下山，我就是去找鲁师傅的哦。可他揽下的活儿，半年十月也做不完。我可等不及了呵。罢罢罢，我这新屋，就交给你来造了。我信得过你，你只管放手去干，你们C城知青，个个心灵手巧，山里山外，哪个不知呵。’

    “我的心咚咚咚咚地在跳。当然那不是因为饮了几碗酒的缘故。而是……而是我太高兴了。真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。我站起身来，将一碗酒，仰脖一饮而尽，拍着胸脯说：‘大哥，你信得过我，我决不让你失望，我这就下山，把徒弟招来，明天我们就动工。’

    “‘今晚你就莫走了。我一年下尾，难得有一个朋友来此畅饮。山里的人，一家一户，隔得这么远，何况，这人嘛，一进了自己家的屋，这事那事，做不完，哪里还有闲空出门去会友呵。来来来，今晚你就莫走了，喝醉了，我背你上楼歇着就是了。’

    “我只好舍命陪君子了。我平时不太喝酒，酒喝多了，头脑就迷迷糊糊。但那天晚上，却恰恰相反，头脑竟越喝越清晰。乘着酒兴，我和龙大哥（这时我才知道他性龙）谈起了我的设想。并且，拿出纸和笔，画出了一张草图。龙大哥细细一看，高声说道：‘好好好。就这样，你们C 城知青就是灵巧。’他连连大声称赞，惊动了正在灶屋里为我们煎蛋的小妹崽。她连忙从灶屋里跑了出来，一见到那张草图，也高兴得不得了。不过，她还是给我提出来，她要一间书屋。窗口嘛，一定要对着山下的小溪流，她喜欢听小溪的歌唱。我立时又画了一张平面图，平面图上，是一间小小书屋的格局：一只精致的书桌，书桌之上是一排精巧的书架，桌旁，有一张小木床。还有靠椅，还有一只漂亮的花瓶，花瓶上，插着一束鲜美的山花……

    “那天晚上，我不知道是怎么上的楼了，反正，我睡得特香。第二天一早，我喝了两碗油茶，就下山去了。我要把我的两个徒弟叫来，顺便买点生活用品。

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三．‘……我是在下山的路边，看见他们父女俩的。他们就倒在路边的土坡上睡着了，不，不是睡着了，而是饿晕了……’说到这里，龙大哥的眼圈儿潮润了。我感觉着，他的声音有些颤抖。我的心潮也不平静了，我在想：能使一个刚烈的山里汉子动起恻隐之心的事，一定是不平凡的。

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    “中午边，我和和两个徒弟在小镇上胡乱吃了点东西，就带着工具上山了。

    “我的这两个徒弟，都是我插队的那个小村的后生子。大徒弟的大号叫李大牛。我们那乡里的人起的名，十有八九，离不开一个牛字。可见那牛，对于乡里的人，是多么的亲切了。大牛的出生不好，是富农。我插队不久，队长就对我说起过他家的情况。他说，大牛他爹，是一个极勤劳的人，勤劳得和牛可以划个等号。平日里又俭省。终于积蓄了一点儿钱，在临解放时，买进了十来亩田地。半年不到，就解放了。土地改革时，被划成了富农。‘冤屈得很呢，’队长说到这里，叹了一口气，他又说：‘有些懒得全身生蛆都不晓得怎样去洗干净的二流子，一下子倒成了贫下中农。勤劳致富，反倒成了阶级敌人，你说冤不冤？’

    “大牛不仅继承了他爹的那副好身胚，而且还继承了他爹的勤苦耐劳的好品性。他像牛一样的干活，从不多说一句话。他爹妈去世之后，他更是少言寡语了。二十多岁的人了，也没成家，过着‘一人吃饱，全家不饿’的日子。

    “文化大革命开始了。这山里人一些后生子，也想学学山外那些造反派的样子。但是，这穷山恶水的地方，哪来和地富反坏右？有些人就想到要斗斗李大牛。队长一声吼：你们斗他，我就做陪斗！村子里的老一辈子的人全都站了出来，谁敢斗老队长？他娘的，全给我滚出家门去！没有老队长，会有你们么？你们这些忘恩负义的东西！

    “据说，过苦日子那阵子，这山里山外，方圆百里的大队生产队的支书们，队长们，为了打肿脸充胖子，连队里的种子粮都上缴了。但香花岭的这个老队长，不仅不交种子粮，还瞒着上面，偷偷地藏匿了一些粮食。后来别的村，患水肿患肝炎的多得没法计算，还饿死了不少人。但全县最穷的这个香花岭，却躲过了一劫。人人安然无恙。什么是恩泽？这就是恩泽，而且是天大的恩泽呵。

    “后来老队长死了，据说，送葬的人，成百上千。可惜，那时我正在大学读研，不然的话，我也会是那送葬队伍里的一员……

    说到这里，他沉吟了一下，点起了一支烟。

    “话扯远了吧？”他说。

    “没有，非常动听。”我回答说。“你继续说，我在听呢！”

    真的，我真是聚精会神地在听他述说。从这时起，我以为我找到了一个小说的素材。我敏锐地感觉到，这是一个十分委婉的故事。我曾在知青网上发表了许多的文章，但没有一篇能有这故事曲折动人。我下了决心，我要把他说的一切全都记下来，不放过每一个细节……

    他又点起了一支烟。轻烟在他的头顶盘旋，好像是他的思绪。后来，终于弥漫开来，又轻轻的散去。

    他开始说话了。

    “还有一个徒弟的情况，容我以后再说吧。

    “我们到了山里。龙大哥和他的女儿小桐花，已经站在家门前等着我们了。我们没有进屋，只喝了一口水，就带上工具要去新屋场。龙大哥说：莫急嘛，今天先歇着。但我那个从来也不偷闲的大徒弟大牛，却领着他的小师弟苟崽，下了山坳，走向新屋场了。龙大哥也只好相跟着我们，向那屋场走去。那个可爱的小桐花，蹦蹦跳跳的，一下子就跳进了小山溪，她扬起了一片水花，一个劲儿在喊：‘哦哦，好清爽呵，好漂亮呵。’那只小黄狗，也在那小山溪里旁，一个劲儿地撒欢……

    “我们平整了新屋场子，选择了房基的走向和位置，计算出它的大小，然后，用石灰粉划了线形。再后来，又计算了木材的总方。龙大哥眼看着我们干着这些活儿，拈着他那不多的几根胡须，笑眯眯的。

    “第二天一大早，我们就搭起了一个简易的工棚，然后，就开工了。

    “大约是一个星期之后的一个晚上，龙大哥来到了新屋场子。那时，我们刚收工不久。我正准备到小溪里去洗澡，他在路上拦住了我。看得出他心事重重，并且，面有难色。他想和我说个什么，却又吞吞吐吐。龙大哥这是怎么啦？平日里那么豪爽痛快，今儿个却是如此疙疙瘩瘩……

    “还是我先说话了。我问：‘大哥，有什么事用得着小弟的，你尽管说出来哦。’‘好，那我就说了吧。’

    “‘我有一个远房亲戚----后来,我才知道,那父女俩根本就不是他的亲戚,他是怕我不收留他们才这么说的----从广西过来了，家里他们是过不下去了……’说到这里，他停了下来。从腰上拔出他那根烟杆，吸着烟，接过他开场白，往下说了。

    “‘……我是在下山的路边，看见他们父女俩的。他们就倒在路边的土坡上睡着了，不，不是睡着了，而是饿晕了……’说到这里，龙大哥的眼圈儿潮润了。我感觉着，他的声音有些颤抖。我的心潮也不平静了，我在想：能使一个刚烈的山里汉子动起恻隐之心的事，一定是不平凡的。

    “随着龙大哥的述说，我的脑子里闪过一幅幅的画面：他唤醒了那个女孩，却唤不醒那女孩的爹爹。那个五十多岁的瘦弱老爹，已经被疲惫和饥饿，折腾得咽咽一息了。龙大哥只好将他背进了自己的那座小木楼里。

    “小桐花连忙熬了一锅米粥。那老爹的女儿----后来，我才知道，她的名子叫秀秀。秀秀用小木勺子，一小勺一小勺地给她的爹爹喂着米粥。她爹爹这才慢慢地醒了过来。常言道：‘人是铁，饭是钢’呵，这话儿能有假么？

    “那老爹一醒过来，第一个反映就是：这是什么地方？他生怕被民兵逮住了并且被关押在一个什么地方……因而，他感受到了一种莫明的恐惧。直到他的女儿秀秀将刚刚发生的事情哭诉给他听了之后，他才长长地叹了一口气。随即，便想从木板床上翻身下来，但挣扎了一下，却又无力下来。只好双手抱拳，对着龙大哥连连致谢，口里也连声喊着：‘恩人，谢谢你了，你是大好人呵……’话未说完，已是泣不成声了……

    “‘那父女俩真是太可怜了。’龙大哥说到这里，用他那粗大的手，抹了抹眼泪。

    “我的眼睛也湿润了。在那个灾难深重的年月里，像这父女俩一般命运的人，何止千千万万呵。我想起前几天，我在山里寻活儿干的时候，就遇着一个烧木炭的中年人。他也是不忍在家乡挨斗的苦楚，才躲进了这个深山老林子里。当他和我说起他的遭遇时，他流起了泪水，他说，他怎么苦都算了，但他家还有两个小娃子，还有一个七十多岁的老娘，都要他照顾，都要吃饭呵……

    我们沉吟了。天色暗淡下来。傍晚时还在那林中啾啾的鸟鸣，这会儿也静了下来。不远山坡下，那条静静流淌的小溪，在暗淡无光地奔涌……

    “沉吟了一会儿，我问：‘你大算怎么安置他们那爷儿俩？’

    “他说：‘这不，我就是来和你商量一下的。’

    “我一听，就明白了，龙大哥是想让那父女俩在我这里找点活儿做。他说，小老弟，不瞒你说，我虽然不算富裕，收养这俩个人，还能对付着过的。但，白吃白喝，人家能留得住么？依我看，那老头，也算是一个有骨气的人，他还是一个读书人呢！

    “‘这话儿怎讲？’我问。

    “‘我打开他的那布包袱，除了几件衣物，就全是一些书呢！’

    “‘当真？’

    “‘不假。’

    “‘好，我收下了，就在我这里做点杂事吧。只是，怕他父女俩吃不了这分苦呵！’

    “‘你放心好了，到时，我会多算工钱给你的。’

    “龙大哥说完，就走了。我站在山坡上目送着他。我在想，那一句成语叫做什么来着？虚怀若谷。这个龙大哥，可能一辈子也没有到过什么地方，心胸竟是如此的宽厚，如此地高远呵，他有一副侠义柔肠呵！

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    五．他说：‘小伙子，把眼光放远点呵，越是在困难时期，越是不能沉沦下去。历史有许多的相似之处，在古中今外的历史进程中，没有风平浪静的坦途，历史，总是在一种曲折的波浪式的形体中运行着。比如说现在吧，我们的祖国就是沉降在一个黑暗时期。然而，天总是要亮起来的。那几个奸佞小人，一时可以兴风作浪,但决不可能让历史的车轮倒转.天色越是黑暗，就说明朝霞也即将喷薄欲出……’

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    “唉，我真的是无法向描述第一次见着那父女俩人的那情景和感受。那个小女子穿得破破烂烂，全身上下，黑不溜秋.衣裤上全是补巴。本来应该是一头美丽而柔软的发丝的呀，却像是一蓬枯萎的山草覆盖在她的头上。但，就这样，也难以掩盖她的美貌。她,清清瘦瘦的,脸色苍白,但她的那双眼睛,却是十分美丽动人.像大多数的广西人那样,眼眶深陷,那眼睛就像是山间的泉眼,明亮而又幽静.再看那个老伯，那一身打扮特别是他的那一双眼睛，我简直就无法形容和表述了。

    说到这里，他停了下来，把脸转向我，问：“你见过那张标题叫做《上访者》的照片吗？”我点点头，因为我是一个摄影爱好者。何况那幅照片，有着极大的视觉的冲击力.不大的画面上,几乎浓缩了一个时代的特征,凝聚着一代人悲惨的命运……这副照片,刚一发表,就引起摄影界的轰动……

    “那老伯的那一双眼睛中的神情，就是那个样子……惊恐、屈辱、焦虑、悲哀、忿忿不平却又无可奈何……那就是那个号称文化大革命中的千百万的小小老百姓的人生写照，你说，是吗？

    我点了点头，表示深有同感。

    “那老伯双手抱拳，向我致意，算上这相有礼了。他那不亢不卑的样子，我很欣赏。我说：‘老伯，都是天下沧落人，相见何必曾相识呵！’听我的话，那老伯才心安了许多了。

    “几天下来，我和那老伯也就厮混熟了。我不再乎他父女俩能干多少活路，我也没有想发个什么财。那个年月里，我只想一日三餐，有一碗粗茶淡饭哄哄肚皮也就行了.而且，我也没有成家，也和我的那两全徒弟一样，‘一人吃饱，全家不饿’。我真的是将他们父女俩当成了自己的亲人了，因为我已经没有亲人了----文化大革命开始不久，我的父母就忍爱不了那批斗、殴打和精神上凌辱，双双服毒自尽了……”

    即使是在那么暗淡的天色下，我依然可见，他的眼睛里，闪着泪光。

    他又停了一下，抽了几口烟,心潮才平伏下来。用他那平静的语调，继续说了下去。

是在一种曲折的波浪式的形体中运行着。比如说现在吧，我们的祖国就是沉降在一个黑暗时期。然而，天总是要亮起来的。那几个奸佞小人，一时可以兴风作浪,但决不可能让历史的车轮倒转.天色越是黑暗，就说明朝霞也即将喷薄欲出……’

    “瞧，这就是一个爱国知识分子的襟怀，多么宽宏大度，多么深长悠远呵！在他的那个漫长的人生的黑暗时期,他是怎样地在期待在守望着那迟迟未来的光明的呢?……

     “他很感激我。因为在他和他的女儿几乎步走入绝境的时刻，我收留了他们。他说：‘宽容，是一种美德，小伙子，你就具备这种美好的秉性。这，就是你一生中最富有的财富……你应该永远占有！一生一世也不能放弃它。’

    “是的,我是把他们父女俩当成自己的亲人了……

    “我很喜欢秀秀.前面我就说过,她很美,是吧?但我只所以喜欢她,还不尽如此.那是一个多么温柔和善的姑娘家呵!她从来也不多说话,高兴了,只是抿嘴淡淡的一笑.既优雅又含蓄.她手脚不闲地为我们洗这洗那,并且还包下了三餐饭菜.打她来了以后,我们就告别了那一日三餐吃的少盐没油的饭食,我们能吃上家庭便饭了.为此,我的那个小徒弟,总是一天到晚哼起了歌谣,唤起秀秀姐来,嘴巴就像是抹了蜜……

    “是的,我很喜欢那个女孩家……”

    说到这时,他停了下来.一双眼睛迷缝着,若有所思望着远方.我不敢打扰他.我知道这个话题,对于他来说,也许有一种难言之隐. 因为他在前面说对我说过,“这一段过去的故事，他是从来也没有向谁披露过。包括他的最亲近的人，他的那些最要好的朋友们。他们无法理解，真的他们无法理解”的话.我把目光从他的脸孔移开,尽量不去注意他.这样,他才会不会有所顾忌.我甚至还装着若无其事的样子,在地上拾起一块小石子,扔在那远远的小水沟里,小水沟里立时溅起了一片浪花……

    “我那个小徒弟真的就是那样喜欢秀秀.他是一个可怜的娃崽.三岁的时候,娘就死了,没过两年,爹又去世了.都是死于疾病,那些病,其实只要早去看大夫,可能都能治好,但是,穷呀,有了病就那拖着,结果,就……唉,不说了吧.你也是知青,你也知道农民的痛苦,有了点小病谁不是那拖着呢.

    “我的那个小徒弟叫苟崽.荀 ,其实就是狗的谐音吧,名子取得贱一些,好养大.这一种观念,在我们下的那个湘南山乡,是很普遍的吧?荀崽是怎么长到十六七岁,长成一个壮小伙子,那可只有天知道了.他有大舅二姨,但没有那个敢收养他,多了一张嘴巴,那可是个无底的洞.即使他到了亲戚家中,住不了几天,他就逃走了.寄人篱下,遭人白眼,小小的年岁,他就难以忍受了.这种悲惨的生活经历,使他养成了一种桀骜不驯的性格,没有人能够管得住他,同时为了生存,他又不得不干些偷鸡摸狗的勾当.他能够神不知鬼不觉地把一只肥鸡婆弄到手,就好像探囊取物.去赶闹子,几个来回,就能搞到十几个鸡蛋.他走到一个卖蛋的摊子前,当然,那些小摊的主儿,通常都是些老眼昏花的老太婆或是老头儿,而且是一些远处来赶墟的人.他一伸手,抓住一只鸡蛋,然后握紧拳头, 拳心朝里,小指和拇指伸开,问:‘这个鸡蛋六分钱卖波?’卖蛋的人摇摇头.他也不多话,转身就走了.那蛋就那么握在他手心里了.……

    “有一点他很明白,那就是兔子不吃窝边草.自己队上人的东西,他一般还是不怎么关注的.不过,队上的人,个个都不怎么放心他.谁知道他哪天饿急了,不会下手呢?家贼难防,而且是防不胜防的呀!

    “一天晚上,我正准备睡觉,老队长来了,他的身子后面,跟着荀崽.荀崽不敢进屋,躲躲闪闪地立在门外面.一见那架势,我就猜出个八九不离十了:队长想让他来给我当学徒了.

    “我深知队长的一片好心.这个苟崽,也老大不小了呵,到了这时还不正经学点手艺,连个女人都讨不到手呵,谁家的女子会嫁一个二流子呢?于是,不等队长开口,我就说了:队长,这苟崽我就收下了,谁知我的话儿还没有说完,那个苟崽就跪了下来.他跪在门口,泪水刷刷地直流,他哭了起来.我走上前去,把他搀扶起,说,苟崽,从今天起,你就要跟着我学手艺,我是师傅,你是徒弟.我们凭本事吃饭,站着是个人,坐着也是一个人.我们是堂堂的男子汉,挺着胸,不低头.这就是人的尊严,你听懂我说的话了么?……

    “当天晚上,那苟崽就当作队长的面发了誓言:决不再干那偷鸡摸狗的勾当了.谁知第二天这个‘刷把鬼’怀中就揣着一只鸡来到我的家了.我一看,就火了.我向他吼叫着:这倒底是怎么一回事?那苟崽一听我的吼声,就心慌了,正想溜之大吉,却被刚进门的大牛拽住了.那大牛连忙说,师傅,这是一只野鸡,是苟崽捡到的,不是偷的哩.

    “‘捡到的,我怎么就没有这么好的运气呀’!我说.

    “‘师傅,真的是苟崽捡到的’.大牛急了起来,一急,他连话都说不圆了.头上也冒出汗珠来.

    “事情原来是这样的:苟崽从山中砍了一担柴,回来时,已经黄昏了.他累了,就坐在山坡上歇气.这时一只野鸡,大约是饿晕了,竟然一头撞在电线上,然后,跌落在草丛里.苟崽连忙跑了过去……

    “那只野鸡的食袋里,只有几根没有消化的草片……

    “自然,那晚,我们师徒三人,美美的吃了一顿.”

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六.“没过几天的一个清早,一个仙女般的女子,就趟过小河,向新屋场走来.那就是秀秀.秀秀一直和小桐花住在一起.我那时正在小溪边上洗脸漱口,一抹朝晖,灿烂地洒落在小溪面上,也洒在秀秀的身上.阳光在她的身上勾勒着一条美妙无比的线条.那是一幅至今为此我还没有再见到的逆光摄影佳作呢!我惊呆了.

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    我的这位伙伴,说到这里,抿着嘴巴笑了一笑.就又说下去了.

   “扯远了吧?好吧,言归正传.这个苟崽,自从跟随了我之后,真是是改邪归正了.那家伙比大牛聪明伶俐. 鬼点子也多.大牛用蛮力,他却用巧劲.相辅相成嘛,这一来,有时倒使我省去了不少口舌,有些事情,他们自己就商量着办就行了.

    “木屋子架构立起来了.非常的美观大方,而且结实.龙大哥和小桐花来了,笑得合不拢嘴.小桐花一边围着那木屋子转,一边还在哦哦的直喊叫;她一会儿亲亲秀秀,一会儿又抱着苟崽的肩膀,吓得苟崽连连后退,差一点儿掉进了身后的小溪.她身后的那只大黄狗,也疯了似地围着那屋子转,它在寻找它的新窝,它在想,我住在哪儿啊?是住在堂屋里,还是在屋檐下呢?

    “我分明看见,秀秀是在流泪了.触景生情,她是想起她的家了.女人家就是这样的多情善感.我不知道她的家是是个什么样子,也许是一所茅草屋子,或是一座黑黝黝的老屋,但,不管是怎样的破落陈旧,总归是自己的家呵!但他们爷儿俩,就是那样的一个家也不能回了,就在这人世间流浪,这种日子何时才有个头呵……

    “那个夜晚,我很难入眠.我想,我应该为他们爷儿俩做点什么?但我又能为他们做些什么呢?

    “第二天一早,我分派了工作之后,就下山了.没有别的事情,就是为了给秀秀买些花布.自从第一次见到秀秀之后,我就有了这种想法.我走到供销社.向那个卖布的女营业员打听,给一个女子做一身衣服,大约要多少布.我买了三段布.其中有一段,是给小桐花买的.晚饭后,我把买来的布,递秀秀的手里.我说,你拿去做两套衣服吧.秀秀拿着布,忽然抽泣起来,后来就泣不成声了.也许,有多少年,她都想穿一身花衣裳了,那个女儿家不爱美呢?

    “她的爹也抹起了眼泪.哪个做爹的,不希望自己的的儿女穿得体体面面的呢?但他却做不到呵!

    “他一个劲儿地安抚着他的女儿:这是大哥的一片心意,秀秀你就收下吧.往后我们记住大哥的恩情,涌泉相报呵!

    “没过几天的一个清早,一个仙女般的女子,就趟过小河,向新屋场走来.那就是秀秀.秀秀一直和小桐花住在一起.我那时正在小溪边上洗脸漱口,一抹朝晖,灿烂地洒落在小溪面上,也洒在秀秀的身上.阳光在她的身上勾勒着一条美妙无比的线条.那是一幅至今为此我还没有再见到的逆光摄影佳作呢!我惊呆了.人世间还有这么美的女子么?不怕你笑话,在那一瞬之间,跳进我的脑海里的,就是这么一段字句.我停下了洗漱,像个呆子那样地盯住她望.她也在那一瞬间看见了我.停下了脚步.宛而一笑之后,就低着头,趟过了小溪……

    “从那天早上之后,我开始注意秀秀了,虽然我在这之前就发现她很美.但那只是怀着一种怜悯的眼光那样看她罢了.现在却不同了,我感觉我是爱上了她了.我已经成为到了可以成家的年岁了.是的,在那以前,我一直以独个儿生活而感到自由洒脱,但那一天之后,我才开始想到,我的生活之中,应该有一个女人,有一个能终生陪伴我的女人……

    “我开始想如非非了,并且,为我的未来的家庭生活做了种种假设.但是,有一点至关重要,那就是秀秀会爱我吗?”

    他停话头,望着我,希望得到我的背定.

    我没有有理会他的问话.暗暗地却感到庆幸.这老弟,终于谈到了我想要的话题了.我只是掏出了烟来,一人一支,并且帮他点上了火,悠然自得地打量起四周的风光来.我知道,他既然已经谈到了这个份上,就不会轻易转开他的思路了.等着吧,有好戏了.

    我还是在心里祈求上天,千万不要下雨才好.这时,那怕是下了一点儿雨滴的话,我们就有可能会挪动地方,那样一来,就会打断他的思绪,再要回过头来,天知道他还会不会再继续他的故事了.

    他沉默着.眼睛盯住了一个地方.盯住了那条离我们不是很远的小溪.那条小溪翻腾着浑浊的波浪.但我能够猜出,他此时的心境,他大概又想起了桐花沟的那条小溪了,那个阳光初照的小溪面上,走来了一个仙女……

    “从那天清晨之后,我每天都在那儿等待着秀秀的到来.我喜欢看着她那轻盈的脚步,踏着那小溪中的那石块铺就的小桥.她低着头,不敢看我,不敢看我那火辣辣的目光.有一次,她与我的目光相碰了,惊慌得差一点儿跌倒在小溪里了.从那以后,我就不去那条小溪边等待她的出现了.

    “本来她还和我说话的,亲切地喊我做大哥,但那以后,她总是躲着我,连话也不和我说了.即使是吃饭的时候为我盛了饭,也不喊我吃饭了,将碗一放在我的面前,低着头,转过身子,就走了.

    “那些个夜晚,我很难入眠.我感觉到我是失恋了.白天干起活来,失魂落魄,而且脾气大得吓人.就在这时,那个可恨的的苟崽,又给我捅了个漏子.

    “我派他出山买点东西,回来时,老毛病又犯了.他竟然在回山的途中,捉来了一只肥大的鸡婆.我一见,大发雷霆.不由分说,就赶他下山.我向他吼道:滚!这一辈子我不想再见到你,我不是你的师傅,你也不是我的徒弟,我们从此一刀两断,各走各的路!那苟崽顿时放声大哭,泪流满面.他一下子跪下了,抱住了我的腿,连声说:师傅,我错了呵,我去还给人家,向人认个错,还不行嘛!我下次不会干这种坏事了还不行吗?

    “我不理他.大牛来求情,我把大牛也骂了一顿.小桐花也来求情,我依然不理会,弄得小桐花在一旁噘起了小嘴.秀秀她爹来求情,我没有松口,晚上龙大哥也来了,但我还是没有改变主意.秀秀没有直接向我求情,却用一双责怪的忧郁的眼神盯住了我.那其中的潜台词,我是明白的:就是因为我,这些天来没有和你说话,你就发这么大的脾气?你舍得苟崽么,他又能干又灵活,你难道还想让他回到以前的那种生活里去么?

    “第二天一早,她就带着小桐花还有苟崽出山去了,那个农家的主人,十分宽厚.他说,没得事,没得事,你们不是把鸡婆送回了么……

    “秀秀的那个责怪的忧郁的眼神,一直都在我的脑海里浮现,我知道了,在那时候,我那样的希望得到她的爱的回应,有些不大合符时宜.何况,她的那个眼神,已经告诉了我,她对我有了爱的意思了,我开始平静下来,在往后的一些日子里,我将对她的爱意,收藏起来了.

七.“新屋造好了.那是一座怎样的木楼呵,美观,漂亮,和离他不远那些山民的木楼比较起来,简直可说是鹤立鸡群!是的,那山中,没有一座木楼能与之一较上下.龙大哥早就准备了一大盘鞭炮,这时放响了,这样一来,就吸引来一山的山民,还那些来山中砍柴的人.大家立在那新楼的面前,赞不绝口.我听了,好像喝一碗蜜,心都甜透了.

    “从那以后,我一直没有离开过桐花沟.我在那儿造屋,一座又一座,事情总也干不完.第二年春天,我收到了一个知青朋友们的来信,他在信中说,上面要恢复高考了,这回,我就是拚上老命也要考上一个学校的,不然苦难的命运,何时才能到头呵!他信中就是这样说的.他还说,老同学,我劝你也不要放弃这个机会呵.过了这一村,只怕没有下一个店了……

    “我把这封信,给秀秀的爹看了.他连声说,好呵,好呵,看来,天就要亮了呵.

    “他听说我在读中学的时候,数理化学得不错,就竭力鼓动我考工科,将来当个工程师,建造更大更多的高楼大厦来报孝祖国.夜晚,我回到了香花岭,从我的那木箱里,搬来了我的高中课本.

    “我开始复习功课了.当然,那只是在歇工之后.老伯很少和我扯闲谈了,后来.他干脆搬到了大牛那边去睡了.只是在深夜里,他从睡梦里醒了过来,会起床走过来,小声叮咛我:别看书了,明天还要上工呢,悠着点儿,别把身子骨弄坏了.小桐花也将她们学校里的作业题和考试题,弄了回来,让我参考.秀秀抱了一窝鸡崽,慢慢地竟然长大了,她每天都给我蒸个鸡蛋,让我补充营养.不过我还是消瘦了.于是秀秀有了空闲,就去小溪里去捉鱼,她知道我喜欢吃鱼,而且鱼又补脑.

    “她捉鱼的办法是跟小桐花学的.

    “小桐花没有到学校时,她常带着秀秀去小溪里捉鱼崽.运气好的话,能一次捉到二三斤,晚上收工后,我们学能打打牙祭.小桐花上学去了,秀秀只要有空,也会独个儿去捉鱼.这些天来,她就去得更勤了.我知道,这一切,那是为了我呵.

    "有一天,很晚了,秀秀却没有回来做晚饭.这很反常.她到哪里去捉鱼了呢?她一定是走到很远的哪个地方了吧?我们等着她,但是,她依然没回来.这下子我们有些着急了.

    “我至今还记得清清楚楚,那天晚上,天很黑,天幕上的云层很厚很厚,怕是要下雨了.晚春时节,山里经常下雨的.

    “我们分头去寻找.沿着那条小溪.老伯那时的身体已经不是很好了,那段时间他总是感到种种不适.我们叫他留在工棚子里,我对他说:别担心,我们会将秀秀找回来的.大牛和苟崽两人往小溪的那头走去了,我沿着小溪的这一头走去.

    “小溪在静静地流淌着,虽然没有星光,但它依然在波光闪闪.我一边走着,一边呼唤着,但没有回应.就这样,我走了好几里路,依然没有见着秀秀的身影.我开始焦躁不安起来,我相信秀秀一定是遇到到什么麻烦的事儿了,不然她不会在这个时候还不回家.我的呼唤声越来越大了,那呼唤声,在那个山谷里回荡……

    “后来,我终于听见了一丝微弱的声音,好像在回答:我在这儿.我寻声望去,看见了一个黑影.那是秀秀.她好像是想站起身子来,但,还没有等她完全站直身子来,就又跌倒在小溪里.我慌忙跑了过去,只见秀秀身子背靠在一块大石块上轻声地哭泣着.

    “‘秀秀’,我喊道,‘不用怕,我不是来了么?’她说:‘我的脚肿了.’我弯下腰,就着小溪那闪闪的波光,看了看她的脚,呀,她的脚踝肿得好利害.那一定是扭伤了.那山中的小溪里,石块就像是涂了油一样的滑,她一定是踏在了那样的石块上,崴了脚.

    “我安慰着她,说,没有关系,过过几天就会好的.她说,我不能走路了呀.我将她搀扶起来,她还没有站稳身子,就又坐了下去.不行,她说,疼得好利害.我站不起来了.我不再犹豫了,我弯下腰子,说,我来背你.

    “她呢,却害羞地摇了摇头.

    “这可真的叫我为难了.难道还有其他的更好的办法吗?做个担架,可我又怎么做呵?回到工棚里做好再来,可秀秀一个人在这里安全吗?说不准什么时候,从山林子里窜出一只野兽来呢?

    “天色已经很黑了.再耽搁下去,恐怕连小溪里那一点光泽也会消逝了.我下了决心,再一次弯下腰去,也不管秀秀同不同意,我就将她背在背上了.

    “小溪水面果然暗淡下去了.但依稀还有一点光亮.那光亮像是一条长长的弯曲的链条,伸向远方.小溪的旁边没有路,我们只能是在小溪流里行走,那水中的石头,真滑溜呵!一不小心,就会让你跌落在水中.我背着秀秀,就那样跌跌撞撞地在小溪里摸索前行.我真的是很累了,一整天的劳作,可真的是让我耗尽了体力.肚子也饿得咕噜真响.但是,我感觉了秀秀那柔软的身子伏贴在我的背上,双臂紧紧地抱住了我的脖颈,我才感到一个男子汉的责任:她比我更加的虚弱,她需要我的帮助.在这个时候,我不能停下步子,让她感觉到我的疲惫不堪.我应该坚韧地挺住,像一座巍然屹立的大山.

    “但她还是感觉到了我的步履蹒跚了.她轻声地哭泣着,泪水滴在了我的肩膀头上.她那柔软的发丝, 也在我的脖子上抚动.弄得我脖子上痒痒的.

    “我终于见着了那远处的工棚了.那里火光闪闪.龙大哥和我们正在为他造屋的那家主人邱大哥也来了,他们正准备举着火把去寻找我们,却见到我们已经回来了.大家帮我将秀秀放在了床上,邱大哥懂得医药,连忙转身回家去捣草药了.不大一会儿,他来了,将捣碎的消肿止痛有草药,敷在秀秀的脚踝上.邱大嫂子也跟着来了,她把我们都赶出门去,给秀秀换了一身干爽的衣裳……