久闻油市镇的元宵“倒灯”蔚成“江南奇观”，便总心驰神往。

    正月十五下午五时，我驱车从二十公里外的永兴县城直奔油市。窗外的绿水青山和洋楼别墅，怎么也锁不住我激情的思绪。车行不到十分钟，就嘎然泊在

了油市镇政府大门前。一股“倒灯”闹春的全新气息扑面而来。家家户户，男女老少，分外忙碌，一切都为了庆贺和等待“倒灯”这个神圣时刻的到来。

    江南地区的元宵“倒灯”习俗，传说已有一千五百多年的历史了。舞龙倒灯用来驱逐野兽保护家园的初衷，逐渐演绎成了敬神驱邪、拜年贺岁、比勤赛富的现代文明。每逢新春佳节，永兴县油市镇一带的老百姓，为了图一个吉祥，讨一个富裕，每个村都要扎弄或者购置几条“龙灯”。大年初一早上，村里德高望重的长老在公祠神龛上点燃用来敬奉龙神的“神灯”，就算“起龙’’了。从初一至元宵节，“神灯”不灭，龙灯也马不停蹄地走村串户庆贺新春。等到正月f五晚饭后，村里长老再度出山，在公祠里呜炮燃烛、点香、烧纸，同时青二色的英俊小伙把持龙灯虔诚祷告，恩请神龙赐福，是谓“焚香”。紧接着，村里的龙灯们开始挨家挨户“扫邪”，龙灯所到之处，鼓乐喧天，左邻右舍燃香、点蜡、鸣炮，喜盈盈地出门迎接。村村寨寨，大街小巷，灯火辉煌，烟花怒放，直至子夜来临，好不热闹。最刺激的自然数“倒灯”了，扫邪完毕，男女老少倾村而出，浩浩荡荡“送龙人海”，百路香烛．千路“河灯”，万“炮”齐发，烟“霞”满天，呈现一幅“龙在人中舞，人海浮祥龙”的壮丽奇观。

    今夜的月儿大概也知道今年油市“倒灯”盛况空前，不然．她怎么早早地悄悄地就挂在了夜空?油市镇党委书记曾德强神采飞扬地对我说：“今夜镇里组织

的倒灯比赛，定会看花你的眼!”

    那条近年来依托107国道拔地而起的小康街，·倒灯’’的氛围已愈来愈躁动人们的心。人群已开始涌
动，男人们出出进进，将一个又一个大烟花搬上了自家门前的人行道，还要左顾右盼地看看与隔壁邻居家

的烟花是不是同一种类，又是不是疏密相间了，如果感觉有点不畅快的话，主人们就会迅速做出调整来。女人们也同时摆弄开来，把一个又一个“藕煤”端到了烟花两旁，横的纵的摆成了好几条标准的直线，然后在每一个“煤球”上都插上一支红红的蜡烛。孩子们也没有闲着的，跟在女人们后面，用火柴或者打火机点燃了一支又一支蜡烛。一点一点的烛光，眨眼儿功夫就变成了一串一串的、一路一路的“河灯”。男人们还会跑上楼去，再仔细检查一下自家房屋四周的彩灯或者霓虹灯的电源接头是不是万无一失了。这时，放眼望去，小康街已成了灯火的世界，欢乐的广场。途经此地的过往司机无不将头探出车窗外来，他们情不自禁地被这奇特瑰丽的景观所吸引了，陶醉了。从苏仙、北湖、资兴、安仁、耒阳等县市赶来看热闹的人们，从洋塘、复和、高亭、湘阴渡、马田、油麻、悦来、三塘等乡镇赶来凑热闹的人们，用各自的方言交流着，赞叹着：哇噻!好好看哟!

    不知是谁家的小孩燃放了第一杆“冲天炮”，小康街的四周顿时就响起了“嘭嘭嘭嘭”的炮竹声，七彩斑澜的“炮火”将夜空照得更加亮丽迷人了。屯驻在油市镇“倒灯”指挥部里的政法干警们迅速起程奔赴各自的岗位，因为，他们知道倒灯比赛马上就要开始了，他们知道自己肩上的担子有多大有多重，他们更知道以前发生在油市的宗派“倒灯”血案不能重演!

    晚上七点z．-[-A分，油市镇倒灯I：L赛的第一组龙灯”横空出世，小康街商贸城里烟花竞放，百炮齐发，鼓乐喧天，人群汹涌。一条在龙头插满了香火而且浑身插满了红蜡烛的“草龙”首先窜入了人们的视野，紧跟着的是一条内装小电灯泡外裹大红绸布的“布龙”，这两条龙灯雄纠纠气昂昂地从商贸城出发，开始沿小康街绕行“扫邪”。这家的烟花刚一燃放，后面挨着的邻居就又立马点燃了烟花，顿时，一排排，一路路，一片片，满天的烟花缀美了油市的夜空。一个年轻小伙子刚背回一个硕大的烟花，还来不及喘一口气，就摆在自家门前的人行道上给点上了。他洋洋得意地